Paris-Nice - Olav Kooij : «Mads Pedersen était quasi imbattable mais...»

En dépit des offensives qui ont animé les derniers kilomètres, l'étape inaugurale de Paris-Nice, disputée ce dimanche dans les Yvelines, a souri aux sprinteurs. Et dans un final en côte, dont Mads Pedersen (Lidl-Trek) s'est fait le spécialiste, c'est finalement Olav Kooij qui a levé les bras, coiffant le Danois sur la ligne. "On savait que ce serait difficile mais on avait décidé d'y aller", explique le Néerlandais du Team Visma | Lease a Bike en zone mixte. Après avoir "résisté aux ascensions", le vainqueur du jour était parfaitement calé dans la roue de Pedersen, contraint de lancer son dernier effort très tôt. "On savait que ce final lui correspondait très bien, il (Mads Pedersen) était quasi imbattable cette année, mais bon, je l’ai déjà battu par le passé." 

Olav Kooij a remporté la 1ère étape de #ParisNice à l'issue d'un sprint pour costauds. Le Néerlandais est le premier leader de l'épreuve. Offensif dans le final, Remco Evenepoel a pris des bonifications, tout comme Egan Bernal pic.twitter.com/vyAM6s1Lak

— Cyclism'Actu (@cyclismactu) March 3, 2024

"Le sprint était difficile"

Olav Kooij s'était déjà imposé l'an passé dans la Course au soleil, lors de la 5e étape à Saint-Paul-Trois-Châteaux. Et justement, c'était devant Mads Pedersen. "J'avais bien aimé Paris-Nice la saison passée, je suis heureux de revenir cette année, confie le sprinteur jaune et noir. Le sprint était difficile, je suis content de cette victoire". Il prend, en plus, le premier maillot jaune de la semaine. Et compte 4 secondes d'avance sur son dauphin du jour Mads Pedersen et sur son coéquipier Matteo Jorgenson. "Je pense que demain (lundi), il y aura un autre sprint (à Montargis). Je suis heureux de courir avec ce maillot sur les épaules. Je vais prendre jour après jour, on verra combien de temps je peux le garder."

🇫🇷 #ParisNice

OLAVVVV! 🚀 pic.twitter.com/dwCQKaZAdM

— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) March 3, 2024

Paris - Nice - Classement de la 1è étape

1		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	3h36'28"
2		Mads PEDERSEN	Lidl-Trek	m.t.
3		Laurence PITHIE	Groupama-FDJ United	m.t.
4		Nils EEKHOFF	Team Picnic PostNL	m.t.
5		Madis MIHKELS	Intermarche-Wanty	m.t.
6		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	m.t.
7		Matteo TRENTIN	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
8		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	m.t.
9		Sandy DUJARDIN	TotalEnergies	m.t.
10		Kaden GROVES	Alpecin-Premier Tech	m.t.
11		Owain DOULL	EF Education-EasyPost	m.t.
12		Yves LAMPAERT	Soudal Quick-Step	m.t.
13		Jon BARRENETXEA	Movistar Team	m.t.
14		Bryan COQUARD	Cofidis	m.t.
15		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
16		Egan BERNAL	Netcompany INEOS	m.t.
17		Primoz ROGLIC	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
18		Aleksandr VLASOV	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
19		Ruben GUERREIRO	Movistar Team	m.t.
20		Sam BENNETT	Decathlon CMA CGM	m.t.

Paris - Nice - Classement général provisoire après la 1è étape

1		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	3h36'18"
2		Mads PEDERSEN	Lidl-Trek	+ 4"
3		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
4		Laurence PITHIE	Groupama-FDJ United	+ 6"
5		Remco EVENEPOEL	Soudal Quick-Step	m.t.
6		Egan BERNAL	Netcompany INEOS	+ 8"
7		Nils EEKHOFF	Team Picnic PostNL	+ 10"
8		Madis MIHKELS	Intermarche-Wanty	m.t.
9		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	m.t.
10		Matteo TRENTIN	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
11		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	m.t.
12		Sandy DUJARDIN	TotalEnergies	m.t.
13		Kaden GROVES	Alpecin-Premier Tech	m.t.
14		Owain DOULL	EF Education-EasyPost	m.t.
15		Yves LAMPAERT	Soudal Quick-Step	m.t.
16		Jon BARRENETXEA	Movistar Team	m.t.
17		Bryan COQUARD	Cofidis	m.t.
18		Primoz ROGLIC	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
19		Aleksandr VLASOV	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
20		Ruben GUERREIRO	Movistar Team	m.t.