Vainqueur sur les routes du Tour de Normandie il y a plus d'un mois, Jérôme Cousin a remis ça hier sur le Rhone Alpes Isère Tour, et avec la manière ! Le coureur d'Europcar a résisté au peloton qu'il avait semé dès le kilomètre 7 lorsqu'il prit l'échappée matinale. Après manqué son étape de la veille, le jeune homme de 23 ans avait à coeur de se reprendre et faire meilleur figure :

"J’étais revanchard au départ, mon but était de gagner l’étape" a-t-il commenté après coup auprès de DirectVélo. "J’avais vraiment envie de m’échapper. Il me fallait prendre de l'avance avant la principale difficulté. Comme il y avait un coureur de Cofidis (Florent Barle) devant, j’ai voulu monter le Col de l’Oeillon à mon rythme. Ce col n’était pas très raide ce qui était un avantage pour moi. Je ne me suis pas soucié des deux autres coureurs [...] Par contre, puisque je savais que Florent Barle avait gagné le Tour des Pyrénées (2.2), je le craignais. Je n’ai pas attendu car je voulais toujours rester à mon rythme dans la montée. Je n’ai absolument pas géré le final. J’ai bourriné car je ne comprenais pas bien les différents écarts que me donnait l’ardoisier."

Egalement échappé sur le Tour de Turquie il y a peu, Cousin avait manqué la victoire d'étape qui était alors revenue à l'un de ses compagnons de fuite : "J’ai passé un cap cette année. Je voulais confirmer après ma victoire en mars sur le Tour de Normandie. J’étais déçu de ne pas gagner d’étape au Tour de Turquie car je ne suis pas passé loin (3e d’une étape). Je suis content de confirmer aujourd’hui sur un terrain qui n’est pas vraiment le mien." Quoiqu'il en soit, une victoire est une victoire, et le poulain de Jean-René Bernaudeau l'a bien compris : 

"Ce n’est pas parce que l’équipe Europcar a eu le maillot jaune sur le Tour l’an dernier avec Thomas Voeckler, qu’on va cracher sur une classe 2" poursuit-il auprès de DirectVélo. "Ce n’est pas un succès négligeable, c’est toujours important de lever les bras. Il y a un sacré plateau sur cette course. On a vu hier que les amateurs étaient au niveau. C’est pour cela qu’il faut toujours resté humble."

Photo : Sirotti