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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

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Après le coup de pétard hier d'Alberto Contador à Mende, c'est une étape de "transition" qui attendait aujourd'hui les coureurs, entre Pernes-les-Fontaines et Aix-en-Provence, où le ligne d'arrivée de cette 5è étape de Paris Nice a été tracé après un faux-plat montant de 2 500 mètres. Il fallait donc être costaud pour s'imposer aujourd'hui, et le plus fort, du moins le plus malin, était Peter Sagan (Liquigas). Il devance Mirko Lorenzetto (Lampre), Alejandro Valverde (Caisse d'Épargne) et Mathieu Ladagnous.


Dès le début de course, alors que Dimitri Champion prend les points du maillot à pois du meilleur grimpeur au sommet du col de Murs. Dans cette même ascension, plusieurs coureurs lâche prise dont beaucoup de sprinters et Tony Martin (Team HTC-Columbia).
Ensuite, plusieurs coureurs vont tenter de partir pour créer une échappée, mais personne ne parviendra à réellement creuser un écart significatif : Maxime Bouet, Dimitri Champion ou Christophe Riblon (AG2R), Alexandre Pichot (B-Box Bouygues Télécom) ou même Léonardo Duque.
Finalement, à 50 kilomètres de l'arrivée, Sylvain Calzati (Team Sky), Carlos Barredo (Quick-Step), Volodmyr Gustov (Cervelo), rejoints par Rein Taaramae (Cofidis), qui était provisoirement leader de Paris-Nice.
Mais ils sont rattrapé par le peloton emmené par les AG2R La Mondiale, qui tentent un coup de bordure. Thomas Voeckler, victime d'une crevaison au plus mauvais moment, se retrouve derrière et ne reverra plus le premier peloton, d'une soixantaine de coureurs.
Le peloton est lui groupé, mais Christophe Le Mével (Française des Jeux) attaque, avec Peter Sagan. Le Slovaque lâche même Le Mével à 2 kilomètres de l'arrivée. Le peloton revient au train sur Sagan mais il reste quelques secondes devant, et s'adjuge cette étape.