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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

Programme TV Live

Au terme des 175 km raliant la ville de Maurs à celle de Mende, c'est finalement l'Espagnol Alberto Contador qui s'est imposé en solitaire devant ses compatriotes Alejandro Valverde et Samuel Sanchez dans une étape marquée par un temps exécrable.

Le début de la course fut animé par plusieurs coureurs dont Yaroslav Popovich qui tenta de prendre la fuite. Sans succès. C'est alors au kilomètre 20 qu'un groupe de coureurs arriva à s'extirper du peloton. Ce groupe était composé de Pineau (Quick Step), Loubet (Ag2R), Nieve (Euskaltel), Moinard (Cofidis), Marcato (Vacansoleil), Marino (Saur-Sojasun) et Timmer (Skil-Shimano). Ils ne comptèrent jamais plus de 4 minutes et 30 secondes sur un peloton vigilant. Alors que Moinard, Marino et Nieve se partagaient les points de la montagne, le peloton commenca a revenir sur les fuyards.

La jonction s'opera à 11 kilomètres du but alors que les coureurs attaquaient l'avant-dernière ascension du jour, à savoir la côte de Chabrits classée en deuxième catégorie. Un premier écrémage se fit par l'arrière sous l'impulsion d'Astana, de la Lampre, mais aussi de la Columbia. Pierre Rolland tenta alors sa chance à 2 kilomètre du sommet, mais le peloton mené par Navarro notamment, repris le français dans la foulée. Ce fut au tour de Brice Feillu de tenter sa chance mais sans succès également. Le peloton arriva groupé mais amputé de beaucoup de coureurs au sommet de la cote de Chabrits.

L'équipe Euskatel augmenta le rythme dans la descente et le peloton s'étira de tout son long avant se regrouper au pied de la côte de la Croix Neuve (ou montée Laurent Jalabert). La Lampre travailla pour Cunego en menant un rythme élevé dès le début de l'ascension. Mais le premier a passer aux hostilités fut Christophe Le Mevel (Française des Jeux). Alberto Contador pris cependant la roue du breton directement et contre-attaqua dans la foulée. Il pris une dizaine de secondes d'avance sur un groupe de poursuivants composé d'Alejandro Valverde et de Joaquin Rodriguez bientot rejoint par un autre espagnol Samuel Sanchez. Derrière, Voigt tenta tant bien que mal de conserver son maillot jaune, dans un groupe composé de Chavanel et Péraud. On vit également Kreuziger, Cunego et Voeckler s'accrocher derrière le quator espagnol. Cependant, Contador allait bel et bien l'emporter et endosser par ailleurs le maillot jaune de leader de cette 68eme édition du Paris-Nice.