Mark Cavendish remettra son titre en jeu ce dimanche lors des Championnats du Monde, organisés à Valkenburg. L'an dernier, le parcours était taillé sur mesure pour le meilleur sprinteur du monde mais cette année, les puncheurs auront davantage leur mot à dire. En effet, les engagés passeront à plusieurs reprises par le célèbre Cauberg, juge de paix annuel de l'Amstel Gold Race.

Le Britannique sait mieux que personne que ses chances de victoire ce dimanche seront très minces voire inexistantes : "Les chances de conserver mon titre n'existent tout simplement pas. Monter dix fois le Cauberg, c'est juste trop dur pour moi, je dois être réaliste", déclare-t-il dans le journal belge Het Nieuwsblad.

Puis le coureur de l'équipe Sky explique pourquoi il sera présent au départ de la cours en ligne : "Je ne peux pas gagner mais je suis ici par respect pour le maillot arc-en-ciel et parce que je vais porter le dossard numéro 1. Puis, j'ai toujours aimé roulé avec les l'équipe nationale. Tu ne fais pas ça pour le fric, juste pour ton propre pays, c'est spécial."

"Le coureur qui veut que son nom soit inscrit dans les livres d'histoire du cyclisme, se doit de remporter une fois dans sa carrière les Mondiaux" explique Cavendish ." Si vous m'aviez proposé à 14 ans de gagner 23 étapes du Tour de France ou bien devenir Champion du Monde, j'aurais choisi la deuxième proposition ! Le Tour compte énormément dans ma carrière. Seulement, porter le plus beau maillot du monde pendant une saison, c'est magique. Tous les grands champions l'ont porté un jour", conclut-il.

Photo: Sirotti