Après la course en ligne Hommes des Jeux Olympiques, c'était au tour de Dames d'entrer dans la compétition ce dimanche. Sur un parcours similaire à celui de leurs homologues masculins, le petit peloton d'une soixante d'unités avait lui, en revanche, 140 kilomètres à boucler. Bien évidemment, le tracé comprenait la fameuse bosse de Box Hill, ainsi qu'un retour vers Londres d'une quarantaine de bornes. Chez les Féminines, on pouvait s'attendre à une course mouvementée, qui plus est car elles n'étaient que très peu au départ, donc avec une opportunité moindre de contrôler. Comme chez les hommes, samedi, la victoire s'est jouée à la pédale, et non par le tant attendu sprint, et sous le déluge. Un quatuor composé de Vos, Olds, Zabelinskaya et Armitstead s'isole en costaud à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée. Après une longue course poursuite avec le peloton, les échappées, parmis lesquelles ne figurent plus, Ods vont se jouer le titre au sprint. Marianne Vos ne laisse aucune chance à ses adversaires et remporte la seule course qui manquait à son palmarès. A 25 ans, Marianne Vos a desormais tout gagné !  Lizzie Armistead et la Olga Zabelinskaya prennent respectivement les 2e et 3e place. Pauline Ferrand Prévot termine première française, à la 8e place.

Une Brésilienne en tant que première échappée 

Le départ, donné par le président de l'UCI Pat McQuaid, est lancé à 13 heures pour toutes les cyclistes présentes au départ, dont les trois Française Pauline Ferrand Prévot, Audrey Cordon, et Aude Biannic. Contrairement à la course hommes, le temps n'est pas au beau fixe pour les Femmes, et ce sont des nuages gris, voire de la pluie qui accompagnent le petit peloton durant le début de course. La première échappée de la journée est à mettre à l'actif d'une coureuse sud-américaine : la Brésilienne Janildes Fernandes Silva.

Dans un premier temps, le peloton ne réagit pas et la cycliste en fuite peut prendre quelques secondes d'avance. Cela ne dure néanmoins pas très longtemps, puisque quelques minutes plus tard, la Brésilienne est reprise, et le peloton est groupé à nouveau. Le rythme s'accélère quelque peu dès le début de course, notamment par l'intermédiaire des Néerlandaises. Les kilomètres défilent, quelques filles s'essayent, mais à 100 bornes du but, aucune différence n'est faite. 

Beaucoup de tentatives infructueuses

Tour à tour, les Italiennes et les Hollandaises tentent de prendre les devants, mais les Américaines contrôlent la course et ne laisse partir personne. Eleonora Van Dijk met beaucoup coeur à l'ouvrage pour faire travailler les étasuniennes. Néanmoins, elle se fait reprendre à chaque fois, tout comme les Transalpines Guderzo ou Bronzini. A 85 kms du but, c'est la Canadienne Clara Hughes qui prend les commandes d'un peloton toujours agité, mais plus ou moins groupé. Quelques chutes surviennent sur une chaussée glissante, mais aucune favorite n'est touchée. 

Alors que la pluie continue de tomber et que l'arrivée se rapproche tout doucement, aucune échappée claire ne parvient à se former. Van Dijk insiste, sans succès, bien qu'accompagnée un moment de la Française Audrey Cordon. Quelques instants plus tard, c'est la Russe Zabelinskaya qui s'essaye et elle prend plusieurs secondes d'avance. Les coureuses entament ensuite les 70 derniers kms, il leur reste deux tours autour de la bosse de Box Hill à boucler, avant de retourner sur Londres. 

Un trio avec Vos rejoint Zabelinskaya en tête 

Peu après 15 heures, les choses serieuses commencent, et les favorites se montrent enfin. Les Allemandes et les Britanniques contrôlent le peloton, un signe avant-coureur. En effet, quelques kilomètres plus loin, Emma Pooley (Grande-Bretagne) lance une attaque. Le peloton reste plus ou moins groupé, mais dans la foulée, c'est Marianne Vos qui relance. Les 50 derniers kilomètres se présentent, et il ne reste plus beaucoup d'occasions pour faire la différence. Néanmoins, suite à un nouveau coup de boutoir de Vos, un trio se dégage du peloton et rejoint Zabelinskaya en tête de course. 

Après une petite chasse, c'est donc un quatuor composé de Vos, Olds, Zabelinskaya et Armitstead qui mène devant le peloton emmené par les Allemandes. Les filles de tête ne lésignent pas et passent leurs relais avec efficacité. Toutefois, à 40 bornes du but, elles ne comptent que 16 secondes d'avance sur le peloton. Cela semble compliqué, sachant la partie plus roulante qui attend les coureuses. Comme la veille, une vraie lutte s'installe entre le groupe de 4 à l'avant, et le peloton emmené par l'Allemagne. 

Le quatuor, puis trio, résiste au peloton emmené par l'Allemagne

Les kilomètres défilent, et les coéquipières de Judith Arndt ne parviennent pas à reprendre un vaillant groupe de tête. Ainsi, l'écart grimpe à 25 secondes, puis 35 secondes à 25 kilomètres de l'arrivée. Entre temps, Olds ne peut suivre le rythme de ses trois concurrentes, et est distancée. Du coup, c'est un trio qui se dirige inévitablement vers la gagne à 20 kilomètres du but, puisque le chrono indique alors 45 secondes. Le peloton ne parvient pas à reprendre une seule seconde, et le même écart est annoncé à 15 kms, au moment où Vos, Zabelinskaya et Armistead passent dans le virage fatal à Cancellara. 

Heureusement pour elles, aucune chute à déclarer et elles continuent d'unir leurs efforts afin de ne pas prendre de risques. Peu après leur entrée dans les 10 derniers kms, l'écart descend, mais c'est trop tard. A 5 kilomètres, les relais passent, mais avec beaucoup moins de convictions et le trio a déjà en tête le sprint final. Le peloton est évidemment battu derrière, tandis que les trois Filles sont sur le point d'arriver dans la ligne droite finale. Peu avant la flamme rouge, c'est la Russe Zabelinskaya qui emmène. 

Marianne Vos sacrée !

Aucune n'ayant tenté de démarrer avant le sprint, celui-ci est donc inévitable pour sacrer la championne olympique. Et à ce petit jeu, Marianne Vos (Pays-Bas) ne fait pas de détails. La Néerlandaise devance assez nettement la Britannique Lizzie Armistead et la Russe Olga Zabelinskaya. Marianne Vos remporte donc la médaille d'or, sa première aux Jeux Olympiques, elle qui est considérée comme la Cannibale du cyclisme féminin. 

Le classement

1 VOS Marianne 3:35:29
2 ARMITSTEAD Elizabeth 3:35:29
3 ZABELINSKAYA Olga 3:35:31
4 TEUTENBERG Ina 3:35:56
5 BRONZINI Giorgia 3:35:56
6 JOHANSSON Emma 3:35:56
7 OLDS Shelley 3:35:56
8 FERRAND PREVOT Pauline 3:35:56
9 de VOCHT Liesbet 3:35:56
10 BIANNIC Aude 3:35:56
11 PAWLOWSKA Katarzyna 3:35:56
12 NUMAINVILLE Joelle 3:35:56
13 NA Ahreum 3:35:56
14 van VLEUTEN Annemiek 3:35:56
15 AMIALIUSIK Alena 3:35:56
16 MOOLMAN Ashleigh 3:35:56
17 TREIER Grete 3:35:56
18 VILLUMSEN Linda Melanie 3:35:56
19 FAHLIN Emilia 3:35:56
20 SUNDSTEDT Pia 3:35:56 

Photo : UCI