ITW - Toms Skujinš : «J'espère performer aux JO de Rio»
Par Cyprien BRICOUT le 26/05/2016 à 14:36
Vidéo - Toms Skujinš remporte la 5e étape du Tour de Californie
Bien qu'il comptait déjà quelques succès à cette époque, Toms Skujinš s'est révélé au grand public en remportant une victoire en solitaire sur le Tour de Californie 2015, qui lui a permis de porter le maillot de leader de l'épreuve américaine durant trois jours. Depuis, le coureur Letton s'est offert de belles performances, à commencer par deux top 10 sur l'USA Pro Challenge et le Tour d'Alberta. À la fin de la saison dernière, il a quitté la formation de Goerge Hincapie pour rejoindre le WorldTour, au sein de l'équipe Cannondale. Un an après sa victoire en Californie, celui qui fêtera ses 25 ans en juin prochain a réédité cette performance, en s'imposant sur la cinquième étape. Quelques jours après l'arrivée de cette épreuve, Toms Skujinš a accepté de revenir sur sa course, sur Cyclism'Actu, et d'évoquer sa saison et sa carrière future.
Vous venez de courir le Tour de Californie, avec une nouvelle victoire et le maillot de "coureur le plus courageux". L'objectif est atteint ?
L'objectif est atteint, bien sûr. Le plus important était de montrer à l'équipe que je suis un bon coéquipier et quelqu'un sur qui l'on peut compter dans les moments critiques de la course. Mais la victoire d'étape est un bonus.
Évidemment, nous voulions être sur la plus haute marche du podium avec Lawson (Craddock), mais la course ne se déroule pas toujours comme vous l'aviez prévue, donc avoir deux coureurs dans le top 5 reste un excellent résultat.
Il y a beaucoup plus d'organisation dans l'équipe, tout simplement car il y a plus de staff, plus de coureurs, plus de véhicules, plus de tout en fait. Tout est juste à une plus grande échelle, à l'exception des routes sur lesquelles nous roulons. Elles sont mêmes plus petites, car le peloton est plus important, ce qui signifie que les courses sont plus difficiles, plus rapides, mais aussi plus passionnantes.
Quelles sont les prochaines courses à votre programme ? Courrez-vous votre premier grand Tour cette saison ?
J'aimerais faire La Vuelta cette année, mais il y a encore beaucoup de chemin, donc pour l'instant je vais juste me concentrer sur mes prochaines courses. Le Tour de Suisse est la prochaine course importante, mais Cannondale a été super avec moi et m'a offert un super VTT, afin que je participe au Marathon VTT des Championnats Européens en Lettonie, ce qui s'annonce génial.
Vous avez terminé 2e du Tour des Flandres Junior en 2011. Si vous ne deviez gagner qu'une course dans votre carrière, serait-ce le Ronde ?
Je pense que je préférerais les Championnats du Monde ou les Jeux Olympiques plutôt que le Tour des Flandres. Peut-être que ces courses ne sont pas si réputées dans la communauté cycliste, mais elles sont très importantes pour moi.
Bénéficierez-vous d'un rôle de leader l'année prochaine sur les Classiques ?
Peut-être pas dès l'année prochaine, mais j'espère que dans les années à venir, l'équipe m'offrira l'opportunité d'être l'un des coureurs protégés sur une ou deux Classiques.
Quelles sont vos ambitions personnelles cette saison ?
Cette année, je veux juste rester en forme et courir autant que possible, afin de déterminer exactement ce qui marche ou non pour moi. Je suis aussi en course pour les Jeux Olympiques, donc j'espère pouvoir y aller et performer là-bas.
Et à l'avenir ? Vous êtes un coureur relativement polyvalent, souhaiteriez-vous vous spécialiser davantage ?
Je pense que je suis fait pour les Classiques difficiles, et les courses par étapes d'une semaine. Je suis capable de prendre des décisions en temps réel en course, et de jouer un rôle sur la course. Avec la confiance que m'accorde l'équipe en ce moment, je sens que peux beaucoup m'améliorer sur ce type de courses.
