Thomas Voeckler nous surprendra toujours ! Incertain, à quelques jours du départ du Tour, suite à une douleur au genou, le leader du Team Europcar, empoche, ce mercredi soir, à Bagnères-de-Luchon, sa deuxième victoire d’étape. Plus fort encore, le chouchou du public français, récupère le maillot de meilleur grimpeur des épaules de Frédrik Kessiakoff pour 4 petits points alors qu’il ne reste plus qu’une seule étape de montagne. Au terme d’une nouvelle chevauchée fantastique, Thomas Voeckler revient sur son Tour de France et sur l’une des plus belles victoires de sa carrière. Et forcément, sa Grande-Boucle, même si elle est bien différente de celle de 2011, est déjà plus que réussie. Entretien du double vainqueur d’étape et meilleur grimpeur du Tour qui aura fini son Tour jeudi soir, au terme de la dernière étape de montagne et du porte drapeau de toute une génération.

Thomas, félicitations, une deuxième victoire et avec la manière, c'est incroyable...

Oui, je suis très fier de ma course. Il n'y a pas de secret, ce sont les jambes qui parlent sur une aussi longue distance. C'est comme ça que j'aime faire du vélo. C'est la première de mes quatre victoires d'étapes où j'ai eu le temps de profiter, d'apprécier ! C'est tellement différent ! C'est difficile de faire un classement dans mes victoires mais c'est vrai que celle ci est vraiment très belle. J'ai fait ce que beaucoup de jeunes rêvent en passant tous les grands cols en tête ici dans les Pyrénées.

Comment avez vous abordé cette étape aussi dure ?

Chaque col était une nouvelle étape, une ligne d’arrivée que je devais passer en tête. Je n'ai jamais regardé le kilométrage. Pour moi la course s'arrêtait à l'Aubisque, puis au Tourmalet et puis ça a continué comme ça jusqu’au bout... Cependant, si je n'avais pas perdu autant de temps au début de Tour, je n'aurais jamais pu faire cela... On ne m’aurait pas laissé partir. Je préfère gagner deux étapes que de me battre pour une 15ème place au classement général.

« Je suis parfois désagréable mais c'est mon caractère »

Pourtant, au début, vous avez eu du mal à partir dans avec ce groupe...

Si tout le monde est passé ensemble le col hors catégorie, l’Aubisque, ça voulait bien dire que cela ne roulait pas très vite. Même Hondo était encore là… ! Sur 38 échappés, il y avait des rouleurs, des sprinteurs donc je sentais qu'il y avait quelque chose à faire.

Brice Feillu, c'était l'allier idéal ?

Oui. J'ai été voir Brice avant d'attaquer. Il fallait un collègue avec qui je pouvais collaborer pleinement. J'avais quand même peur de lui car il y a déjà prouvé à Andorre-Arcalis ce qu'il pouvait faire. J'avais peur qu'il joue avec mes ambitions au Grand Prix de la montagne. Dans Peyresourde, j'ai tout donné car cela revenait fort derrière.

Vous avez encore eu des relations compliquées avec le public dans la dernière ascension…

Le public c'est vraiment quelque chose de difficile à gérer. Sur 100 personnes, il y a 99 qui m'encouragent et il y a toujours une personne qui me pousse ou court à coté de moi et je sais que je suis parfois désagréable mais c'est mon caractère.

« Même si j'ai pu déjà en rajouter, aujourd'hui, ce n'était pas le cas »

Vous connaissiez bien cette arrivée, à Bagnères-de-Luchon,  pour y avoir déjà remporté la victoire, il y a deux ans…

Oui, je cours dans les Pyrénées depuis des années. En espoirs, je venais déjà rouler ici, je connais tous les virages, tous les cols. Je connaissais tous les kilomètres de l’étape et forcément c’est un avantage. Je n'ai pas besoin de reconnaître ce genre d’étape ! Cette année, j'ai retrouvé le même poids qu'en 2010 lorsque j'avais gagné ici, 1 kilo de moins que l'année dernière. D'ailleurs, pour l'anecdote, mes cuisses ont vraiment grossies par rapport au début du Tour !

On sait que bien souvent, dans ce genre d’étape, vous en rajoutez toujours un peu. Aujourd’hui aussi ?

 Je sais que je ne suis pas très beau sur le vélo, je ne me fais pas plus mal qu'un autre mais je suis plus démonstratif. J'avoue, je suis très grimaçant, c'est ma façon de faire du vélo. Des fois, j'essaye de me contrôler mais même si j'ai pu déjà en rajouter, aujourd'hui, ce n'était pas le cas.

Quelles étaient vos sensations aujourd'hui ?

Quand j'étais dans l'échappée vers Pau j'avais de bonnes jambes mais alors aujourd'hui c'était exceptionnel. J'avais l'impression d'avoir les jambes de Liège Bastogne Liège. Après l'Aubisque, j'étais encore très bien et j'ai su faire la course avec Yukiya ! Il est très discret mais très important. Ce n'est pas parce qu'il est japonais et qu'il intéresse les médias qu'il est là. Il l'a vraiment prouvé par son travail encore aujourd'hui. Il fait partie des coureurs qui font leur travail de manière extraordinaire!

« Pour moi, le Tour s’arrête jeudi soir ! »

En savez-vous plus sur Pierre qui a lâché un peu prise dans le final ?

Après le premier col j'ai retiré l'oreillette! Je ne sais pas du tout ce qu'il s'est passé dans la course par rapport à mes équipiers... Je sais juste que Pierre a eu une journée compliquée. Mais vous savez, le public et les journalistes en veulent toujours plus. Cependant, il faut prendre les choses comme elles viennent, jour après jour. Pierre n'a que 26 ans, moi 33... Je ne sais pas si je vais encore progresser mais lui oui ! On lui met beaucoup de pression mais c'est normal s’il a des jours sans.

Comment vous sentez vous maintenant...

Je suis très fatigué comme après l’étape de lundi, à Pau. Hier, lors de la journée de repos, je ne suis pas allé m'entrainer. J'ai fait du home trainer et après 10 minutes j'avais déjà mal aux jambes. Je ne vais pas me plaindre, car aujourd’hui j'étais bien mais nous sommes dans une 3ème semaine du Tour et donc c'est normal que la fatigue soit là.

Place donc à la récupération avec ce beau maillot à pois, non ?

Aujourd'hui, au briefing de l'équipe, j'ai dit que j'allais essayer d'aller pour chercher le maillot à pois. Je visais vraiment le maillot à pois même si j'avais beaucoup de retenu ! Maintenant, je l'ai et il va falloir le garder. Il faut que je récupère bien, avec un grand massage, pour assurer mon maillot. Je vais également essayer de réduire les sollicitations, je vais gérer mes obligations et puis ce sera place au repos ! De plus, comme vous pouvez l'entendre, j'ai les bronches un peu prise car dans l'hôtel on ne pouvait pas couper la climatisation, du coup je suis couvert et il va falloir se reposer un maximum. De toute façon, pour moi, le Tour s’arrête demain soir !

Propos recueillis par Sébastien WAREGNE et Alexandre ROLIN

Photos : Sirotti