Si le Tour de France s’est achevé dimanche dernier par la victoire logique de Bradley Wiggins, le monde de la « petite reine » continue de tourner. Pas le temps de souffler que se profilent déjà les Jeux Olympiques de Londres avec la course en ligne dès samedi. Dès lors, qui de mieux placé que Laurent Jalabert pour clôturer la page de la Grande-Boucle et ouvrir celle des JO ? Consultant pour France Télévision et ancienne coqueluche du public français sur les routes du Tour, Laurent Jalabert est également le sélectionneur de l’équipe de France depuis 2009. « Jaja » livre à Cyclism’Actu son bilan et son analyse du dernier Tour de France avant de se pencher sur son rendez-vous olympique. Comme beaucoup, il regrette l’absence de spectacle mis en place par le Team Sky mais se satisfait par le renouveau du cyclisme français. A Londres, Jalabert aura fort à faire avec une sélection réduite à quatre coureurs : Arnaud Démare, Tony Gallopin, Sylvain Chavanel et … Mickael Bourgain. Si le cas Bourgain reste une énigme aux yeux du sélectionneur, l’équipe de France compte bien jouer sa carte. Et sur une course d’un jour aussi incontrôlable que les Jeux Olympiques, tout est possible…

Laurent, ce doublé du Team Sky, Bradley Wiggins devant Chris Froome, plus qu’une victoire c’est une véritable domination ?

Bradley Wiggins a simplement été le meilleur rouleur de ce Tour. Certes il était également fort en montagne mais ce n’est pas là qu’il a construit sa victoire. Il a simplement eu a géré et n’a pas fait preuve de panache. Il n’avait pas besoin de plus pour gagner le Tour, même si l’on aurait tous apprécié qu’il fasse le spectacle en plus, qu’il gagne avec la manière. Il s’est contenté d’assurer l’essentiel et pour une première victoire, je pense que c’est logique. S’il revient l’an prochain, il tentera peut être de gagner en popularité, d’y mettre plus d’envie. Car ce que le public va lui reprocher pendant un moment, c’est qu’il a du faire attendre Chris Froome qui était peut être plus fort…On ne le saura jamais. On savait et on a vu qu’il était le plus fort en chrono mais sa victoire il la doit en grande partie à son équipe qui a été exemplaire. Ils ont dominé et contrôlé ce Tour de la tête et des épaules. Personne n’a véritablement été en mesure de les mettre en difficulté. Il n’y avait peut être, tout simplement, pas de concurrence à sa hauteur. Il y avait bien des adversaires mais, malheureusement, un ton en dessous. Ils n’étaient pas capable d’attaquer plus qu’ils ne l’ont fait…

« Ce qui a manqué, ce sont des mecs capables d’attaquer »

Ne manquait-il pas de grands grimpeurs tels Alberto Contador ou Andy Schleck ?

On ne va pas regretter l’absence de ceux qui ne sont pas là. Ce que l’on peut regretter c’est qu’il n’y avait peut être simplement pas eu assez d’arrivées au sommet, et encore… Ce qui a véritablement manqué, ce sont des mecs capables d’attaquer. Car sur ce Tour, il n’y en a que trois qui ont essayé : Vincenzo Nibali, Cadel Evans et Jurgen Van den Broeck. Et ils ne l’ont jamais fait en même temps. C’était un coup l’un, un coup l’autre. Pire encore, parfois, ils se courraient après… Tout ça, ça a forcément fait son jeu car on sait bien que son point faible ce sont les à coups.

Donc, on déplore qu’une nouvelle fois les coureurs ont préféré courir après les places que de tout tenter pour gagner quitte à perdre gros…

C’est ce qu’on peut regretter d’un point de vue spectateur. Mais si l’on est un averti du cyclisme, que l’on sait comment ça marche, tout est important. Tout le monde préfère une troisième place à une dixième. Et quand tu sais que tu es un peu juste pour gagner, tu assures et tu te contentes de la troisième. C’est un instinct naturel. Ce n’est pas nouveau, en troisième semaine, on défend toujours ses positions. C’est vrai que la dernière semaine d’n grand Tour est toujours très dure, mais c’est souvent tellement dur que les coureurs n’ont plus de jus, plus assez de forces, pour en faire davantage. Du coup, ils défendent ce qu’ils ont eu du mal à obtenir après 15 jours de course. Durant la première semaine, on se préserve, dans la deuxième, le classement se façonne et dans la troisième, on défend.

« Avec Rolland et Pinot, tous les espoirs sont permis »

Avec 2 coureurs dans le top 10, le maillot à pois et 5 victoires d’étapes, cela faisait longtemps que la France n’avait pas réalisé un aussi bon Tour de France. Pouvait-on espérer mieux ?

Côté français, le bilan est énorme ! C’est un très bon cru ! Heureusement, pour le public et pour l’intérêt de la course, qu’il y a eu les français. Ça donne envie de s’intéresser à la course, de suivre le Tour. On ne va pas se mentir, le comportement et la façon de courir du Team Sky n’étaient pas très attractifs. Du coup, on s’est rabattu sur les victoires françaises. A la fin du Tour, le public se satisfait des bonnes prestations françaises. Si ça n’avait pas été le cas, on aurait quitté le Tour, la queue entre les pattes et assez frustré de cette édition 2012.

Côtés français toujours, ce sont les jeunes, Pierre Rolland et Thibaut Pinot, qui ont tenu la dragée haute avec une belle place au général et une victoire d’étape. Peut-on être ambitieux pour les années à venir ?

C’est vrai que pour ces deux là sont très talentueux. Pierre Rolland a confirmé son très bon Tour de France 2011, il a même fait mieux, et Thibaut Pinot explose dès sa première course trois semaines. Donc oui, tous les espoirs sont permis. C’est deux là sont fait pour ce genre de course. C’est, je pense, leur créneau. Ils grimpent très bien, ils récupèrent bien et trouveront un jour un Tour à leur convenance, avec un parcours difficile sur lequel ils pourront jouer les tous premiers rôles. Mais le chemin est encore long, ça ne se fait pas du jour au lendemain et ils vont croiser du beau monde. Tejay Van Garderen a fait une course remarquable, Peter Sagan peut progresser dans tous les domaines et d’autres vont se révéler. En tout cas, c’est une très bonne chose pour le cyclisme français. Ce sont des locomotives et le public français a besoin de s’identifier à des champions pour regarder le Tour avec envie ou déclencher de nouvelles passions.

« Aux JO, le scénario n’est jamais écrit d’avance »

Cap désormais sur les Jeux Olympiques où vous êtes le sélectionneur national. Comment allez-vous gérer cette équipe de France qui ne compte que 4 coureurs dont un certain Mickael Bourgain ?

Pour moi c’est simple, je n’ai que 3 coureurs à gérer. Je n’ai rien contre Mickael Bourgain mais je ne sais pas s’il sera avec nous. Je n’ai aucune info là-dessus… C’est surement un garçon très charmant et n’y est pour rien dans cette histoire mais je ne sais pas comment ils vont gérer leur affaire. Moi ce qui m’intéresse, ce sont les trois routiers qui restent. Je les suis depuis que j’ai validé ma sélection. Ils ont eu des mésaventures diverses à quelques moments mais j’ai gardé confiance sur ce qu’ils pouvaient faire sur les Jeux. Je garde le cap. Quand tu es sur le Tour, tu n’as tendance à ne voir que ça mais c’est une course très particulière où les facultés de récupération sont très importantes. Les Jeux ce sera autre chose même si l’on va retrouver certains acteurs du Tour. C’est une course d’un jour et quitter le Tour une semaine avant la fin, ce ne sera pas un handicap. Au contraire, ça peut être un atout. J’ai confiance en mes coureurs et je suis sûr qu’ils peuvent tous faire quelque chose en fonction du schéma de course. Avec trois coureurs, on va devoir subir mais ce n’est pas rédhibitoire pour autant .On a des cartes à jouer et on va essayer de le faire du mieux possible.

De manière générale, il sera difficile de cadenasser et contrôler toute une course avec des équipes de 4 à 5 coureurs. Certains parlent de loterie, mais une chose est certaine la course sera plus ouverte. C’est plutôt une bonne chose pour l’équipe de France, non ?

C’est sûr que ça sera plus compliqué pour les Britannique de contrôler toute la journée pour amener Cavendish dans un fauteuil… Les Jeux, ça fait rêver tout le monde ! Même si Cavendish est favori, qu’il a envie de gagner, on ne va pas le regarder et le laisser faire. Il y aura du monde pour attaquer, pour tenter sa chance. Le scénario n’est jamais écrit d’avance. Dans une course de mouvement on doit avoir notre mot à dire et j’espère qu’Arnaud Démare sera capable de passer et qu’il aura assez de fraîcheur pour y aller si ça fini au sprint. Je crois beaucoup en lui, c’est un pur talent. Après, il n’a que 20 ans et il faut encore le découvrir. On ne sait pas jusqu’où il peut aller. Personne ne connait ses limites et il faut qu’il les découvre lui-même. Il faut être là pour lui mettre un peu de pression sans en abuser. J’espère qu’il sera à l’arrivée et qu’il pourra sprinter. Après, tout est possible.

Propos recueillis par Alexandre ROLIN et Emmanuel POTIRON