Franchement, qui connaissait Laurens De Vrees, le coureur belge de Topsport Vlaanderen, qui a terminé, dimanche dernier, deuxième de Paris-Tours, remporté par l’Italien Marco Marcato ? Sûrement pas grand monde et le grand public, excepté les supporters et médias belges étant donné que, De Vrees est originaire de Gand. Reste que la performance du jeune coureur flamand, âgé de 24 ans, mérite d’être souligné. De Vrees est battu sur le fil par Marcato (Vacansoleil) et devance tout de même des hommes tels que le Néerlandais Terpstra (Omega Pharma Quick Step), l’Allemand Degenkolb (Argos-Shimano) ou encore son compatriote Van Avermaet (BMC), vainqueur de l’épreuve l’an dernier. Pour Cyclism’Actu, sur la ligne d’arrivée de la Classique française, De Vrees revient sur LA « perf » de sa carrière. Entretien.   

Laurens, cette 2^ème place sur ce Paris-Tours, c’est la meilleure chose qui vous est arrivée de mieux dans toute votre jeune carrière ?

C’est vrai que c’est fabuleux. C’est la deuxième grande Classique que je cours dans ma vie et je prends la deuxième place derrière un grand Marcato et devant d’autres comme Terpstra, Degenkolb. C’est bon pour moi mais à l’arrivée de cette grande Classique, je suis bien fatigué car je ne me suis pas ménagé, je peux vous le garantir.

« Une deuxième place sur Paris-Tours, ça se savoure »

Surtout qu’il ne vous a pas manqué grand-chose pour l’emporter car l’Italien Marcato vous bat de justesse au sprint ?

Oui, je pense mais je ne sais pas trop. J’étais tellement plongé dans mon sprint que je n’ai pas calculé. Et je crois que Marcato me bat de pas grand-chose. Cela aurait été incroyable de l’emporter mais bon, une deuxième place sur une telle Classique comme Paris-Tours, c’est beau et ça se savoure.

Laurens, le grand public ne vous connaît guère, un tel résultat peut-il faire en sorte de vous faire remarquer par d’autres équipes ?

C’est vrai que l’on me connaît peu, peut-être davantage du côté de Gand, d’où je suis. J’essaye de faire mon trou dans le peloton mais ce n’est pas évident. Aujourd’hui, je suis vraiment bien dans cette équipe et je vais y rester la saison prochaine. Ma formation actuelle, Topsport Vlaanderen m’a recruté en 2011 et je suis fièr de leur apporter cette deuxième place dans Paris-Tours. Ils ne m’ont jamais lâché alors que mes résultats n’étaient pas forcément à la hauteur de ce qu’ils pouvaient attendre peut-être.

« Il va falloir confirmer et continuer à travailler »

Expliquez nous pourquoi vous avez cette impression ?

C’est simple et je suis honnête. En 2009, j’ai rejoint une équipe professionnelle Profel Continental Team où j’ai remporté le Circuit het Nieuwsblad Espoirs. Puis l’année d’après, j’ai rejoint l’équipe amateur belge, Beveren 2000, où j’ai gagné, par exemple, le titre de Champion de Belgique Espoirs. Ce qui m’a valu d’être sélectionné pour les Mondiaux en Australie où j’ai fini septième de la course espoirs. C’est sans doute de par ces résultats que l’équipe Topsport Vlaanderen m’a pris. Sauf que depuis 2011, je ne marche pas trop fort. Donc, cette 2^ème place sur Paris-Tours est une bonne chose pour toute l’équipe et, bien sûr, pour moi.

Vous qui êtes belge, vous ne rêvez pas de rejoindre, un jour, des formations comme la Lotto-Belisol ou encore la « fameuse Team » Omega Pharma Quick Step ?

Oui, on peut l’imaginer mais il faut être honnête par rapport à soi-même. Aujourd’hui, je fais un beau résultat sur Paris-Tours. J’arrive à me faire remarquer, c’est tant mieux. Maintenant, il va falloir avant tout confirmer et continuer à travailler si, un jour, je veux réaliser le rêve de tout coureur, rejoindre une équipe World Tour. Pour l’heure, je n’en suis pas là. Je reviens à un bon niveau après une année 2011 catastrophique. Donc, j’espère que ce résultat en cette fin de saison va me lancer. Oui, franchement, j’espère que ça va lancer ma carrière.

Qu’est-ce qu’on peut vous souhaiter alors pour la suite ?

Je ne sais pas trop. Que ça continue comme ça, car ce n’est pas trop mal sur ce Paris-Tours. Même s’il me faut rapidement trouver le petit truc en plus qui m’aurait permis de l’emporter. Car une deuxième place, le podium c’est sympa mais la victoire c’est quand même l’objectif. On verra. Je vais savourer et continuer à travailler avant tout.

Propos recueillis par Emmanuel POTIRON (avec Sébastien WAREGNE et Alexandre MIGNOT)