Deuxième du Tour de France, et quatrième du Tour d'Espagne dans la foulée cette saison, Chris Froome a confirmé son potentiel révélé en 2011 par sa seconde place sur la Vuelta. Mais désormais, pour le Britannique, il s'agit de conclure. Et rien ne lui ferait plus plaisir que de le faire sur la Grande Boucle. Une Grande Boucle où il aura le champs libre l'an prochain, puisque son leader Bradley Wiggins a décidé de se focaliser sur le Tour d'Italie, et de ne venir sur les routes hexagonales "que" pour aider son compatriote. Clairement barré par "Wiggo" cette année, Froome avait sans doute la victoire du Tour dans les jambes, et tentera donc de prendre sa revanche sur la 100ème édition de la plus grande épreuve du monde. Auprès des journalistes présents au Palais des Congrès mercredi, le vainqueur d'étape à la Planche des Belles Filles revient sur les grandes lignes du parcours, sur son rôle à la Sky ainsi que sur les problèmes récemment rencontrés par le monde du cyclisme. 

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Christopher, que pensez-vous du parcours de ce Tour de France 2013 ?

Pour être honnête, je m'attendais à plus de montagnes. Pour la 100ème de l'épreuve, je m'attendais vraiment à ce que le Tour soit limite grotesque pour ce qui est de la montagne. Mais finalement, c'est plutôt raisonnable. 

L'Alpe d'Huez deux fois dans la même journée, c'est raisonnable ?

Oui, oui ... Ce que je veux dire, c'est qu'au final, ça ne fait que deux ascensions... Je ne peux en dire beaucoup plus, sachant que l'on a vu le parcours il y a à peine 10 minutes. Ce qui est certain, ce que ça sera une course interessante. 

Et que pensez de la plus longue étape de ce Tour, qui se terminera au Mont Ventoux ? 

Ca sera également une étape très exigeante. 242 kilomètres, avec une arrivée au sommet du Ventoux, j'aurais tendance à dire que ce sera l'une des étapes décisives, à coup sûr. 

Aimeriez-vous prendre le rôle de leader pour l'an prochain ?

Oui, ce sera quelque chose qui devra se décider au sein de l'équipe. Savoir quelle sera la meilleure tactique pour aborder la course. Mais je pense que le plus important pour nous sera de nous présenter au départ avec l'équipe la plus compétente possible, et le leader le plus susceptible d'aller chercher le maillot jaune, peu importe qui ce soit. 

Quelles seront les  étapes décisives ?

L'étape du Mont Ventoux, les deux chronos évidemment, et je dois bien dire l'étape de l'Alpe d'Huez. Je pense qu'une ou deux autres étapes pourraient aussi être très importantes, mais celles-ci semblent être les principales à mon avis. 

Laquelle craignez-vous le plus ? 

Je n'ai jamais grimpé le Mont Ventoux, même si j'ai toujours souhaité le faire. Je pense vraiment que ça peut être spécial après une si longue étape.

Chris, on dit que le Tour 2013 sera plus grand que le dopage, plus grand que la triche. Que dois faire le cyclisme selon vous ? 

Je pense qu'on doit simplement continuer à faire ce que l'on fait actuellement. Quoique, je ne devrais pas dire continuer comme à l'heure actuelle puisqu'on vit un cauchemar ces derniers temps. Mais, je pense que les équipes prennent du recul et prennent conscience de ce qu'elles doivent faire pour s'assurer que le public ne soit plus affecté par une autre affaire de dopage, un autre scandale, ou tout simplement par d'autres mauvaises nouvelles pour le cyclisme. Je pense néanmoins que les équipes font leur maximum à l'heure actuelle, afin de continuer d'avancer, et de s'assurer que le cyclisme a un avenir. C'est un moment clé. 

Est-ce un Tour de la rédemption ?

Je pense que de notre côté, nous ne pouvons seulement que continuer à monter sur nos vélos, et courir propre. C'est mon opinion. Avec un brin d'optimisme, on pourrait aussi montrer aux gens qu'à partir de maintenant, nos résultats resteront là où ils sont, et n'auront pas à être annulés. Je pense que c'est la seule chose que nous puissions faire, nous, coureurs. Regagner la confiance du public. 

Le parcours est très dur, n'est-ce donc pas du coup plus difficile de prouver que vous courrez propres ? 

Je ne dirais pas ça. Peu importe le parcours, nous sommes tous embarqués dans le même bateau. Je ne pense pas que le parcours puisse changer le fait que le cyclisme soit propre ou non...

Contador a sérieusement déclaré que vous étiez le coureur qu'il craignait le plus. De ce point de vue, n'était-ce pas gênant pour vous de ne pas être assis avec lui pendant la présentation ? 

Non, pas du tout. Et puis, je n'ai pas eu d'option quant à ma place aujourd'hui. Il y avait un siège avec mon nom, et c'est là que je me suis mis. 

Durant le dernier Tour, vous aviez déclaré être seulement le deuxième homme de l'équipe. Où êtes-vous à présent ? 

Je suis toujours et simplement un coureur du Team Sky. Rien n'a changé. Il y a plusieurs courses, plusieurs parcours, et plusieurs coureurs. A partir de là, on essaye seulement de mettre les gars là où ils ont le plus de chances de s'exprimer. Moi compris. 

Propos recueillis par Pascal BERTHO et Emmanuel POTIRON (avec David MELIS et Alexandre MIGNOT)