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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

« Un être vous manque et tout est dépeuplé », c’est un peu ce qu’a ressenti, cette hiver, la structure Lotto avec le départ de son emblématique leader, Philippe Gilbert, pour BMC. Certes, la Lotto-Belisol a encore fière allure avec André Greipel, Jurgen Vandenbroeck ou Jelle Vanendert, mais la page a été dure et longue à tourner. Aujourd’hui, c’est terminé et c’est sur les jeunes que l’équipe belge s’est rabattue afin de préparer l’avenir. L’occasion pour les deux wallons Gaetan Bille et Jonas Van Genechten de passer le rubicon et d’entamer leur carrière professionnelle. Vous ne les connaissez pas encore ? Cela va venir… Marc Sergeant, manager de l’équipe belge, les a choisis et fonde de grands espoirs en eux. Motivé et enthousiaste, ces deux néo-professionnels sont conscient du défis qui les attend et se livrent pour Cyclism’Actu sur leurs débuts dans une équipe au calibre World Tour mais aussi sur leurs ambitions, leurs rêves et bien évidemment leurs programmes. Entretiens croisés.

Jonas, Gaetan, vous voila au sein d’une grosse équipe World Tour, quels seront vos ambitions pour cette saison ?

Jonas Van Genechten : Je n'ai pas d'ambitions personnelles cette saison ou alors elles sont vraiment très faibles. Mon objectif est réellement d'aider au maximum mes leaders. Si je peux aider André Greipel dans un final, contribuer à l'une de ses victoires, cela serait vraiment super pour moi. Cela me permettra d'acquérir pas mal d'assurance mais surtout de l'expérience pour la suite. J'aurai sans doute quelques fois ma chance car toutes les courses ne sont pas calculées dès le départ et on ne sait pas qui va gagner ou qui va jouer la gagne. Si en concertation avec l'équipe on me laisse jouer ma carte, je n'hésiterais pas et on verra comment cela se passe.

Gaetan Bille : Mes ambitions sont aussi simples que celles de Jonas, je veux apprendre au côté de mes leaders. C'est quelque chose que l'on entend souvent mais c'est simplement car c'est essentiel pour pouvoir progresser. Après, l'équipe nous un mis pour objectif de ramener un maillot de meilleur jeune sur une des courses à étapes ou nous participons. Je pense donc que c'est quelque chose de réalisable pour moi compte tenu de mes capacités. Évidemment, il faut être réaliste, cela sera sur une course de moindre envergure !

Jonas, vous êtes plutôt rapide, pensez-vous que vous pourrez performer dans des arrivées massives ?

Jonas Van Genechten : J'ai effectivement une bonne pointe de vitesse et c'est au sprint que je peux me démarquer. Cependant, même si je ne serai pas toujours aligné en même temps qu'André Greipel, je devrais également travailler pour les autres sprinteurs de l'équipe. Mais, Marc Sergeant a également préparé un programme de course pour les jeunes où là je serai sans doute de temps à autres protégé pour le sprint. Après, il n'y a pas que le sprint ! Je peux également prendre ma chance dans des petits échappés c'est très important pour les sponsors d'y être. Quand je n'ai pas de rôle de sprinteur il faut que je fasse mon maximum et que j'essaye peut être de me mettre en avant de cette façon.

« Un sentiment de fierté »

Quels seront vos programmes cette année ?

Gaetan Bille: J’irai en Espagne pour la Ruta Del Sol ! Ensuite, nous allons entamer notre programme de jeune avec les semis-classiques belges comme le GP Samyn mais aussi les trois jours de Flandre de West Vlaanderen. Ensuite, je retourne en Espagne sur le Tour de Catalogne suivi de la Flèche Brabançonne et de la Flèche Wallonne en avril. Enfin, viendra le Tour de Turquie et le Tour d’Italie. Évidemment, ceci n'est pas définitif, ce sont encore des présélections mais c'est à la fois un objectif, faire un grand Tour.

Jonas Van Genechten : Je vais me rendre à Kuurne-Bruxelles-Kuurne ou j'avais terminé 5ème l'an passé. Cette année, je vais y aller pour aider André. Ensuite j'irai au GP Samyn, au Trois jours de West Vlaanderen, les deux jours de Drende, Nokere Handzame, Waregem et puis on se dirigera petit à petit vers les classiques avec le triptyque Tour des Flandres, Gand Wevelgem et Paris Roubaix en passant par le Grand Prix de L’Escaut et le GP de Denain. Enfin, je termine par le Tour de Romandie avant de faire une petite pause. Contrairement à Gaetan, cette saison, je n'espère pas faire un grand Tour en 2012. Au début, j'aurai aimé mais quand je vois le programme qui m'attend, je suis déjà très heureux. Je suis plus axé sur les classiques le Giro aurait donc été de trop, le Tour est inaccessible et beaucoup trop dur et enfin la Vuelta c'est beaucoup trop loin donc il est difficile d'en parler.

Gaetan, vous avez un véritable programme World Tour, ça doit vous changer par rapport à la saison passée…

Gaetan Bille : Effectivement, c'est une grosse évolution par rapport à notre programme de l'équipe Wallonie - Bruxelles. Nous sommes maintenant dans une équipe World Tour et nous avons donc le calendrier qui va avec. Pour moi ce sera une découverte et j'ai hâte de voir comment se déroulent des courses de cette envergure. Mais aussi, de savoir où je me trouve par rapport aux autres coureurs d'un si haut niveau.

Jonas, comment abordez-vous cette nouvelle saison ? Qu’est-ce que cela fait d’intégrer une telle équipe ?

Jonas Van Genechten : Pour moi intégrer une équipe World Tour du niveau de Lotto Belisol, c'est un véritable sentiment de fierté. Après les objectifs sont différents et il faut vraiment travailler dur. Après, comme je l'ai dit je suis fier et j'ai réalisé un rêve ! J'étais déjà professionnel l'an passé ce qui était déjà extraordinaire mais intégrer une équipe comme celle-ci, c'est tout simplement génial. De plus, je ne m'attendais pas trop à passer le cap. Je pensais que ça allait être de plus en plus dur. J'ai quand même déjà un certain âge pour un néo-pro et donc il fallait vraiment faire sa place. Mais, j'ai fait une belle saison en 2011 donc j'ai réussi à être repéré et en arriver là. Maintenant, j'espère continuer ma progression et montrer que j'ai ma place.

Gaetan, comment s’est passé votre premier stage dans cette structure ?

Gaetan Bille : Le premier stage de l'équipe s'est très bien déroulé. Avant cela il faut préciser que l'équipe avait organisé un très chouette team building. Nous avions eu trois jours pour faire des activités diverses, apprendre à se connaître et faciliter notre intégration. C'est quelque chose de très bien, c'était une très bonne idée car sans vélo, les liens se font beaucoup plus vite mais surtout, ils sont différents. Pour revenir au stage, nous sommes partis 2 semaines en Espagne en décembre ainsi que deux fois une semaine en janvier ou on a fait un très bon travail de qualité. Il fesait chaud nous avons donc su travailler correctement. Hormis maintenant, nous n'avons pas été très souvent en Belgique. Nous avons souvent eu du bon temps et nous avons pu vraiment nous préparer dans des conditions optimales. Les seuls jours que nous avons passés en Belgique, nous avons eu la présentation de l'équipe, les shootings photos et autres. Nous n'avons donc pas eu à rouler dans le mauvais temps belge.

« Moins de pression chez Lotto - Belisol »

Vous étiez tous les deux dans l’équipe formatrice Wallonie Bruxelles en 2011, est ce que cela vous a servi de tremplin ?

Gaetan Bille : Oui je pense que l'équipe Wallonie Bruxelles y est pour quelque chose. Avant, en Wallonie, il n'y avait pas de structure pour les jeunes sans pression ou le calendrier était axé sur des courses 2.2 ou en top compétition le tout en étant déjà professionnel. C'est sur ces courses qu'on s'est révélé et qu'on a pu se faire repérer.

Jonas Van Genechten : Pour ma part, j'avais Véranda Willems déjà avant mais l'encadrement était totalement différent et surtout la confiance que l'on m’accordait n’était pas la même. Chez Wallonie Bruxelles, on s'est vraiment senti soutenus. On faisait tout pour les coureurs tout en nous laissant le temps de grandir et d'apprendre. Pour moi, c'était vraiment presque parfait pour continuer mon évolution et passer le cap.

L’équipe est très jeune, pourtant cette formation à un gros budget et a donc besoin de résultats. Avez-vous de la pression sur vos épaules ?

Gaetan Bille : Il n'y a pas de pression sur nos épaules même s'il faut quand même mouiller le maillot, nous sommes dans une équipe World Tour maintenant. Cependant, l'encadrement est vraiment autour de nous et est impressionnant. Donc, que ce soit moi ou un autre, je pense, qu'on a envie de bien faire. Quand on voit tous les moyens qui sont mis en œuvre pour que l'on réussisse, je ne comprends pas qu'un jeune puisse se laisser aller et ne pas travailler. Ici, on fait tout pour que les jeunes soient bien on fait attention à nous à ne pas nous cramer ou autre. Je suis vraiment très heureux de faire mes vrais débuts professionnels dans cette formation.

Jonas Van Genechten : Je trouve qu'on a moins de pression justement dans cette équipe du fait qu'il y ait beaucoup de jeunes. Intégrer une équipe avec de nombreux leaders ou coureurs confirmés doit être très difficile. Ici, on a l'occasion de faire notre place plus facilement et ensuite seulement si on fait des résultats viendra un peu de pression. C'est aussi la mentalité des sponsors. Ils ont d'autres objectifs que l'an passé, ils veulent faire évoluer les jeunes et donc tout le monde va dans le même sens.

Est-ce que vous sentez un « après Philipe Gilbert » dans cette équipe Lotto - Belisol ?

Gaetan Bille : L'équipe est partie sur d'autres bases, elle est totalement différente de l'an passé et même l'encadrement le souligne en appuyant sur le fait que l'équipe est nouvelle. Hormis lors du team building ou nous avons parlé de Philippe car il a fait une saison incroyable, maintenant, tout le monde est concentré sur la saison.

Jonas Van Genechten : Les sponsors sont encore majoritairement les mêmes mais Lotto mise maintenant sur les jeunes afin de pouvoir recréer des champions et des nouveaux talents d'ici quelques années. Les attentes sont différentes. La page de l'an passé est complètement tourné, c'est différent.

« En Wallonie, les jeunes sont bien encadrés »

Quels sont vos rêves dans le cyclisme ?

Jonas Van Genechten : A terme, j'aimerai devenir un très bon équipier, je serai déjà très content. Après si je peux devenir un petit sprinteur qui fait quelques places et gagne de temps en temps cela serait encore mieux. L'important est d'avoir une belle carrière, la plus longue qu'il soit dans le World Tour. Un peu comme Olivier Kaisen qui occupe une place importante maintenant dans l'équipe. De l'extérieur parfois, on ne se rend pas vraiment compte du rôle de chacun. On dit de certains qu’ils n’ont pas de résultats mais une fois à l'intérieur, on peut voir que chaque coureur à son importance. Parfois même, un coureur qui n'a aucun résultat peut être deux fois plus important qu'un coureur qui gagne une course sur l'année.

Gaetan Bille : Pour moi, l'objectif est de faire la plus belle et plus longue carrière possible. Je vais faire un maximum de sacrifices pour y arriver petit à petit. J'aimerai aussi voir sur quel domaine précis je vais m'orienter. Maintenant, j'ai un profil complet mais au fur et à mesure des courses je vais voir. Peut-être m'orienter sur des petits tours.

Que pensez-vous de la future génération wallonne ? Il y a-t-il des talents à venir ?

Jonas Van Genechten : Je pense qu'il y en aura toujours. C'est à eux de faire leurs preuves. Des talents, il y en a un peu partout. Il faut sortir du lot et montrer ce qu'on a dans le ventre. En 2012, avec toutes les structures mises en place, ils vont vraiment avoir les opportunités pour progresser sereinement et sans doute faire des résultats. Pour donner un nom, je pense à Robin Stenuit qui n’est vraiment pas mal. S'il confirme et qu'il fait quelques bons résultats, il peut vraiment faire une belle carrière car il est encore très jeune. Après il y en a d'autres mais je ne vais pas citer tout le monde.

Gaetan Bille : Je rejoins Jonas sur ce qu'il vient de dire. En 2012, il y aura deux équipes de jeunes en Wallonie. Si d'ici quelques années il n'y a pas une grosse relève, avec 3, 4, 5 ou encore 6 jeunes qui passent pas, il faudra se poser des questions. Les jeunes sont maintenant très bien encadrés et ont toutes leurs chances. Tout est fait pour qu'un jeune puisse évoluer. A peine sorti des juniors, ils sont suivis. Il ne faut « plus que » travailler et le reste va suivre. Pour citer un nom aussi, je pense à Christophe Prémont. Il ne sera sans doute jamais en gros leader mais il a vraiment une grosse « caisse » et pour tirer des longs bouts en ligne droite ou comme excellent équipier, il serait parfait.  

Propos recueillis par Sébastien Warègne (avec Alexandre Rolin)

Photos : Greg Ienco / Lotto Belisol