L'épreuve la plus réputée pour les coureurs espoirs vient de débuter, ce dimanche, version réduite et adapté aux plus jeunes du Tour de France. Le Tour de l'Avenir version 2012, c'est parti, avec au départ, une bien belle équipe de France. Au sein de celle-ci, Angelo Tulik, néo-pro chez Europcar, et Warren Barguil, l'un des meilleurs amateurs français cette année. Les deux hommes sont des cadres de la sélection de Bernard Bourreau cette saison, Tulik ayant même pour preuve le rôle de capitaine de route du fait de son expérience un peu plus importante suite à son passage chez les pros. Barguil, qui passera lui pro chez Argos-Shimano à l'intersaison, sera l'un des fers de lance de l'équipe de France, une bonne chance pour le classement général final et pourquoi pas même pour la victoire sur ce Tour de l'Avenir. Cinquième du général et vainqueur d'une étape l'an passé, le coureur du CC Etupes se présente sur la dernière manche de la Coupe du Monde UCI avec des ambitions encore plus élevées, mais aussi avec un peu de pression. Toutefois, il en sera délesté quelque peu, puisque Bernard Bourreau a exprimé son souhait de ne pas tout miser sur un seul coureur. Si Barguil va tenter de rester sain et sauf, et de ne pas perdre du temps lors de ce début du Tour de l'Avenir, Tulik va lui essayer de tirer son épingle du jeu, en finisseur qu'il est. Vainqueur sur le Rhône Alpes-Isère Tour cette année, le coureur d'Europcar revient également brièvement sur sa saison. Une saison que les deux hommes espèrent d'ailleurs "conclure" par une sélection aux Mondiaux, dont ils ont tous deux très envie de prendre part et de briller. Mais en attendant, place au Tour de l'Avenir, qui risque déjà bien de les occuper pendant une semaine. Auprès de Cyclism’Actu, les deux talents s’expliquent. 

Angelo, Warren, le Tour de l'Avenir est parti, comment vous sentez-vous ?

Angelo Tulik : Plutôt bien ! Je ne reste pas sur ma performance lors des championnats de France Espoirs la semaine dernière. C'était une course spéciale, et j'avais quand même de bonnes jambes. Lors des courses précédentes, je me sentais bien également. Donc j'aborde ce Tour de l'Avenir avec confiance. Je suis bien dans les temps.

Warren Barguil : Je me sens bien, prêt, je pense. Il y a un peu de pression, c'est vrai, car je viens ici pour faire un résultat. L'an passé, je fais cinquième au général, et cette année je vise la victoire. J'ai un nouveau statut à défendre. C'est motivant, mais un peu stressant à la fois. 

« Il faut toujours rester sur ses gardes »

Angelo, c'est votre premier Tour de l'Avenir. Dans quel état d'esprit êtes-vous ? 

Angelo Tulik : C'est mon premier Tour de l'Avenir en effet. J'ai déjà eu quelques sélections avec l'équipe de France lors des deux dernières années, mais c'est mon premier Tour de l'Avenir. Bernard (Bourreau) va gérer le 'truc' comme il faut. Je ne me fais pas de soucis, et je pense que ça va bien se passer. 

Quels sont vos objectifs individuels cette année ? 

Warren Barguil : On verra, mais c'est bien évidemment de faire du mieux possible au général. C'est un peu plus montagneux donc ce sera mieux. Après, il va falloir se méfier lors des trois premières étapes pour aborder sans retard les journées décisives.

Angelo Tulik : Pour ma part, les trois premières étapes me conviennent assez bien, mais concernant les trois dernières, ça risque d'être plus compliqué. L'objectif sera alors d'aider mes coéquipiers au maximum. Avant cela, je pense que j'ai quand même trois belles étapes à jouer et on verra comment ça se passe. A côté de ça, j'ai aussi un petit rôle au sein de l'équipe en tant que capitaine de route. 

Vous vous sentez bien dans ce rôle Angelo ?

Angelo Tulik : Oui oui, absolument. Je pense que ça peut vraiment bien passer. On a une bonne équipe de jeunes, on s'entend bien, donc cela ne devrait poser aucun problème !

Comment allez-vous vous organiser lors de ces premières étapes pièges ? 

Warren Barguil : On verra en fonction du leader actuel. Certaines équipes décident de défendre le maillot et de rouler, d'autres pas. C'est un peu cela qui décidera du déroulement de la course lors des premières étapes. 

L'an passé, il y a du des dégâts les premiers jours, il faudra faire attention à cela ...

Warren Barguil : Exactement, il va falloir rester vigilant. Les prochains jours, il pourrait y avoir des risques de bordures, dont il faudra faire attention du premier au dernier jour. C'est exactement comme au Tour de France. Il faut toujours rester sur ses gardes.

« On ne peut pas se rater »

Bernard Bourreau nous a confié que l'équipe ne s'articulait pas seulement autour de Warren...

Angelo Tulik : Oui, c'est vrai. Pour Warren, on verra comment ça se déroule au fil des jours. Cela peut s'avérer compliqué. Il y a trois premières étapes en ligne qui ne sont pas forcément difficiles, mais qui peuvent devenir piégeuses. Donc, nous avons deux autres bons grimpeurs avec Antoine (Lavieu) et Théo (Vimpère), et on verra bien comment ça se passera lorsqu'on arrivera sur les étapes de montagne. Il faudra également voir où en est Warren. A partir de là, on décidera pour qui on roulera. 

Warren Barguil : C'est vrai qu'on va miser sur plusieurs coureurs. On a d'autres bons grimpeurs, et c'est comme ça que l'on va pouvoir piéger les autres équipes. Bernard a privilégié les grimpeurs cette année, pour aussi éviter qu'on doive supporter le poids de la course. Je pense qu'Antoine (Lavieu) a une bonne carte à jouer car il est moins connu et il est frais car il n'a pas beaucoup couru en début de saison. Je pense qu'il sera pas mal. Ce sera mieux pour l'équipe aussi d'avoir plusieurs cartes. Ca ne sert à rien d'avoir un seul leader, et de tout miser sur un coureur. Argos a fait ça au Tour, et il est tombé malade ...

Donc si vous arrivez à l'entame de la montagne dans le même temps, c'est à celui qui se sentira le mieux ? 

Warren Barguil : Oui, enfin, on verra comment ça se passe. Je pense qu'on ne va pas essayer de prendre la course à notre compte. On attaquera, surtout, et peut-être chacun notre tour ! Le premier qui attaquera pourra peut-être aller au bout, ou être repris. De même pour le dernier qui attaquera. C'est la course qui va décider aussi.  

Comment vous appréhendez les grosses étapes de montagne qui arriveront en fin de semaine ?

Warren Barguil : Plutôt bien ! On les a repéré avec Bernard, donc on a mis toutes les chances de notre côté. On ne peut pas se rater. On a bien reconnu, et c'est vrai que c'est difficile. Il y a notamment la Madeleine, qui est loin de l'arrivée, mais en tous les cas, ce sont trois bons jours de montagne. C'est surtout là que ça va batailler. 

Quels adversaires pointez-vous principalement ?

Warren Barguil : Je pense aux Colombiens, à l'Italien Cattaneo, qui fait troisième l'an passé, et il faudra aussi compter sur le Belge Tim Wellens. Il y en a beaucoup d’autres bien sûr, mais ce sont ceux à qui je pense en premiers. Je pense aussi qu'un coureur des pays de l'Est va nous surprendre, peut-être un Russe. Je ne les connais pas trop, mais je pense qu'il y en a un qui va marcher. 

Qu'en est-il de l'Américain Ian Boswell, 5e du Tour de l'Utah ?

Warren Barguil : Oui, c'est forcément un gros adversaire. Après, je ne sais pas comment la course s'est passée là-bas, mais faire cinquième avec les pros, ça prouve qu'il a le niveau pour gagner le Tour de l'Avenir, c'est clair. 

« J'ai pris de la caisse et j'ai plus de forces que l'année dernière »

Le Tour de l'Avenir, c'est aussi un tremplin vers les Mondiaux ?

Angelo Tulik : Oui, d'un côté ça peut mettre en jambes, mais de l'autre, il faut aussi gagner sa sélection. Car ce n'est pas encore acquis, rien n'est acquis, donc tout reste à faire avant le Mondial. On verra bien. De toute façon, Bernard va annoncer sa sélection avant début Septembre. L'équipe ne sera pas forcément uniquement composée des coureurs présents ici, d'autres sont dans la pré-sélection. Cette semaine de course devrait compter dans la composition de l'équipe pour les Mondiaux. Il faudra répondre présent. 

Warren Barguil : Je ne suis pas encore pris non plus, mais je veux vraiment y aller car c'est un circuit qui peut vraiment me correspondre. C'est très difficile et ça va être une course active, donc j'aimerais vraiment y être. C'est vrai qu'être présent sur le Tour de l'Avenir peut être une bonne préparation, mais si on ne peut pas prendre le Tour de l'Avenir comme une course d'échauffement. Mais si on se souvient de Romain Sicard, il avait réussi à gagner les deux : le Tour de l'Avenir et les championnats du monde. C'est possible de le refaire, alors pourquoi pas moi (sourires) ? Ce serait pas mal. Après, le Tour de l'Avenir est un objectif, donc le Mondial est bien placé puisqu'il est dans la continuité. Je pense que les deux sont complémentaires.

Angelo, par rapport à tes débuts chez les pros avec Europcar, comment ça s'est passé ? 

Angelo Tulik : Ça va ! Le début de saison a été un peu compliqué, le temps de se mettre dans le bain et de comprendre un peu comment on court chez les pros. De plus, les conditions climatiques très mauvaises n'ont pas arrangé les choses. Après, ça s'est plutôt bien passé. A partir du mois de Mai, j'ai réussi à prendre du plaisir sur les Classes 2, notamment sur le Rhone Alpes Isère Tour (où il a remporté une étape). Puis à partir de là, ça s'est bien déroulé et jusque là ça se passe bien.

On dit que la première année, c'est pour apprendre. L'an prochain, pour franchir un nouveau palier ? 

Angelo Tulik : J'espère bien ! Cette année, j'ai quand même passé un palier. Je le sens, j'ai pris de la caisse et j'ai plus de forces que l'année dernière. Donc oui, j'ai bon espoir que la saison prochaine, ça aille encore mieux et pouvoir encore ramener de beaux résultats. 

Propos recueillis par Alexandre MIGNOT (avec Alexandre ROLIN)