En début d’année, il était encore chez les Espoirs où Tim Wellens enchaînait déjà les podiums. Depuis le Tour de Pologne, le voilà chez les Pros de la Lotto-Belisol, l’équipe du manager Marc Sergeant. Et le néo-pro n’aura pas eu besoin d’un long temps d’adaptation pour trouver ses marques. Après seulement quelques semaines dans le peloton des « cadors », Tim Wellens, jeune belge de 21 ans, a réussi, tout simplement à décrocher un Top 10 sur le Tour de Pékin. Et donc, avec à la clé, ses premiers points World Tour. Objectif désormais, confirmer dès la saison 2013. Pour Cyclism’Actu, Tim Wellens revient sur ses grands débuts chez les Pros au sein de l’équipe Lotto-Belisol. Motivé comme jamais !

Tim, vous sortez un Top 10 sur le Tour de Pékin avec un Top 10, une course World Tour, on a envie de vous dire chapeau…

Merci ! Ce Tour de Pékin était vraiment bien. La course était très bien organisée. Il n’y avait rien à dire si ce n’est qu’il y avait peu de spectateur. Personnellement, j’y allais avec l’ambition de faire un top 15 au vu du parcours et au final…, je fais un Top 10 ! Je suis vraiment content de cette performance.

« J'ai terminé ma carrière de coureur espoir avec quelques regrets »

Vous avez commencé la saison chez les Espoirs avec une victoire et vous terminez à Pékin avec un Top 10, c’est beaucoup de changement pour vous ?

Oui, c’est assez bizarre même si je dois avouer que j’ai terminé ma carrière de coureur espoir avec un peu de regrets. Je n’ai pas eu de grande victoire et j’espérais vraiment aller en chercher une ! Maintenant, je suis chez les pros et je réalise quand même des résultats, c’est tout aussi bien !

Votre saison est finie, c’est quoi le programme avant de repartir pour une saison où il va vous falloir confirmer et vous affirmer encore ?

Je vais me reposer déjà et on verra la suite après ! La saison a été longue, je vais sans doute laisser le vélo de côté ainsi que tout autre sport pendant 3 bonnes semaines. En quelque sorte, ce sont des vacances. Je vais récupérer avant de repartir au travail. Je commencerai à la reprise par du vélo évidemment, mais aussi de la course à pied et de la natation. Après tout va s’enchaîner, les stages, les sorties en équipe, les réunions, les premières courses… .

Vous vous êtes très bien et très vite intégré chez les professionnels, en seulement quelques mois, vous avez une explication…

C’est vrai que sur quelques mois, j’ai réussi à bien m’intégrer chez les professionnels. J’ai réalisé tous les stages de début de saison avec l’équipe et je connaissais déjà quelques coureurs ce qui m’a bien aidé. Cependant, en quelques semaines j’ai déjà réussi à faire des résultats même en World Tour. Je pensais vraiment que le niveau allait être plus élevé et que les courses seraient beaucoup plus dures mais bon je n’ai pas encore été sur les plus grosses courses du monde où il faut se frotter au gratin du peloton donc il faut relativiser et rester lucide.

« Je suis prévu pour le Giro »

Qu’entendez-vous par grosses courses ? Les Grands Tours peut être comme le Tour de France ?

Oui, l’année prochaine j’aimerais vraiment aller sur une course de 3 semaines, un grand Tour. Je suis, pour l’instant, prévu pour le Giro et je suis vraiment très motivé. Pour le Tour, je crois qu’il vaut mieux attendre un peu. Je ne sais pas de quoi je suis capable sur ce genre de course mais en tout cas je ferai de mon mieux, j’aiderai mes équipiers, je travaillerai pour l’équipe et ensuite on verra.

Tim, sur un grand Tour, vous pouvez quelles performances par exemple… . Vous êtes un sprinteur, baroudeur, grimpeur ?

Je ne sais vraiment pas dire car je n’ai encore jamais été sur ce genre de course.  Cependant, j’ai réalisé mes meilleurs résultats sur des courses par étapes car je grimpe plutôt bien, c’est ce que je préfère et je suis également bon en contre-la-montre. Donc, cela devrait plutôt bien me convenir. Par contre, je dois avouer que je ne suis pas du tout rapide, mon sprint est sans aucun doute mon point faible.

« Je progresse chaque année »

Si vous avez bien progressé depuis quelques mois, quelles sont vos limites actuelles ?

Effectivement, on va dire que je progresse chaque année un peu plus et c’est logique et heureusement. Il faut dire que je suis resté petit de taille très longtemps, j’ai dû me battre pour me faire ma place. J’étais sans doute l’un des plus petits du peloton chez les jeunes. Mais, cela m’a aidé, je me suis forgé un caractère et maintenant j’ai bien grandi. J’ai beaucoup progressé et j’ai gardé mon caractère pour me battre jusqu’au bout !

Vous êtes dans l’équipe de Marc Sergeant encore pour deux saisons, un bon choix ?

Oui sans aucun doute. Dans cette équipe, tout le monde est très sympa. On ne me met pas le couteau sous la gorge pour faire des résultats. Je n’ai pas de pression. De plus, on me fait confiance car j’ai signé un contrat pour deux saisons et demi. C’est vraiment bien et cela va me permettre de continuer mon apprentissage à mon rythme. Je me sens vraiment bien ici.

« Rivaliser avec la génération des Gilbert et Boonen ? Qui sait ! »

Vous êtes belge donc forcément des noms comme Boonen, Gilbert, Van Den Broeck, Vanendert… cela vous inspire ?

Ce sont des stars, mes idoles. Ils sont vraiment impressionnants et très forts.  Ils sont vraiment au-dessus du lot. C’est simple, par rapport à moi, il roule sans doute encore 10 kilomètres par heure plus vite !

Vous faites parti d’une très bonne génération avec Jasper Stuyven, on peut dire que vous représentez l’avenir du cyclisme belge ?

C’est vrai, il y a beaucoup de bons coureurs dans mon année et de l’année 1992. Jasper Stuyven fait parti de ces coureurs. S’il passait chez les Pros l’année prochaine, il prendrait déjà sans doute les meilleures places à l’arrivée… Je ne sais pas si un jour, nous arriverons ensemble à rivaliser avec la génération des Philippe Gilbert et Tom Boonen mais qui sait ! C’est tout le mal que l’on peut nous souhaiter même si nous n’en sommes pas encore là !

Propos recueillis par Sébastien WAREGNE (avec Emmanuel POTIRON et Alexandre MIGNOT)