C’est le rendez-vous des spécialistes du chrono, ce mercredi, aux Jeux Olympiques de Londres avec l’épreuve olympique du contre-la-montre. Par delà 44 kilomètres, dans les rues de Londres et sur le prestigieux site du Hampton Court Palace, les cadors du chrono vont donc se disputer le titre olympique. Alors qui de Bradley Wiggins, Fabian Cancellara, Chris Froome, Tony Martin ou encore Sylvain Chavanel va l’emporter ? Si le grandissime favori semble bien le Britannique « Wiggo », jouant à domicile et après sa domination sur les contre-la-montre du dernier Tour de France, par exemple, le Français Sylvain Chavanel compte, lui, bien jouer sa carte à fond. Remis totalement de sa bronchite et particulièrement en jambes, Cyclism’Actu s’est entretenu avec le Champion de France en titre du chrono. Entretien avec un Sylvain remonté comme jamais.

Bon, Sylvain, cette médaille, elle est jouable ou pas ?

Bien sûr qu’elle est jouable. Il faut le tenter le coup. Après, je ne sais pas ce que cela va donner sur le vélo pendant 44 km mais je n’ai pas pour habitude de me présenter au départ d’une course en ayant à l’esprit que je suis battu d’avance. Il y a des costauds sur ce chrono, c’est certain. Moi, j’ai montré tout au long de la saison que je me débrouillais pas mal et que je pouvais rivaliser avec les meilleurs sur les contre-la-montre ! Donc oui, j’y crois.

« Soit vous avez les jambes, soit vous ne les avez pas… »

Il y a 15 jours, vous abandonniez le Tour, malade et avec une bronchite. Tout semble soigné…

Heureusement car si ce n’était pas le cas, je crois que je n’aurais rien à faire sur ces JO. L’abandon du Tour fut un coup dur pour le moral. Quand vous vous préparez pour et être obligé de le quitter, je l’ai pris comme un échec. Mais je me suis soigné, j’ai retrouvé le moral, j’ai repris le vélo petit à petit et là, visiblement, les jambes sont là donc on va voir.

Vos adversaires, vous les connaissez forcément, vous les avez vu là dans le Village Olympique, vous en avez discuté ensemble de ce chrono ?

Déjà, on ne vit pas tous dans le même bâtiment. Mais c’est vrai qu’on se croise dans le Village. On se connaît, on discute forcément un peu. Mais vous savez sur un chrono, on sait tous ce qu’on a à faire. Soit vous avez les jambes, soit vous ne les avez pas, c’est assez simple finalement.

« Les JO, c’est à vivre »

Alors, ces Jeux Olympiques: cela fait quoi d’être à Londres ?

C’est magnifique, c’est magique d’être là avec tous les grands champions de différents sports. Il y a une ambiance sympa. Et puis, les JO, c’est à vivre quand même. J’avais fait ceux d’Athènes en 2004 mais j’étais encore jeune. Là, à 33 ans, c’est monté d’un cran, vous profitez plus, vous êtes plus aguerri pour bien prendre en compte toute l’ampleur de cet événement planétaire.

Qui avez-vous croisé et avec qui avez-vous échangé ?

Qui ? Ils sont nombreux. Toutes les épreuves ne sont pas toutes en même temps donc on a un peu de temps pour se croiser dans le Village quand notre discipline n’est pas à l’ordre du jour. Après, si on a échangé entre athlètes et stars on va dire, non pas vraiment. On s’est aperçu de loin ou d’un peu moins loin. J’ai vu Usain Bolt, par exemple, il est assez impressionnant, j’avoue. Franchement, je souhaite à tout sportif de pouvoir faire les JO au moins une fois dans sa carrière car c’est une sacrée expérience.

« Vous pouvez compter sur moi pour tout donner »

Revenons, au chrono, dans quelle forme êtes-vous ?

Ecoutez, je ne sais pas si je suis dans la même forme qu’au début du Tour de France où j’ai réalisé de belles performances, on le saura à l’issue du chrono de ce mercredi, mais j’ai de bonnes sensations quand je suis sur le vélo. Je ne ressens plus de gêne au niveau des bronches, les jambes tournent assez bien. J’ai fini dans le bon groupe sur la course en ligne olympique de samedi. Et même si je manquais un peu de jus sur la fin, j’ai couvert les 250 km donc c’est forcément bon pour le moral. Maintenant, sur le chrono, comment cela va se passer… J’espère que ça va le faire.

Revenir des Jeux avec une médaille, ce serait le rêve…

Forcément, je crois que tout athlète qui participe aux JO rêve de revenir au pays avec une médaille autour du cou. Après, les rêves, c’est bien, mais il y la réalité, celle du terrain. Les JO, c’est magique, c’est certain. Moi, j’ai tout fait pour y être, et au mieux de ma forme. Et vous pouvez compter sur moi pour tout donner sur mon vélo car je n’ai rien à perdre ! Surtout qu’il y a 15 jours, lorsque j’ai abandonné le Tour, je ne savais même pas si je pouvais être rétabli à temps pour les Jeux. Donc, là, c’est que du bonus, je me fais plaisir et si ça sourit…. !

Propos recueillis par Sébastien WAREGNE et Alexandre ROLIN

Photos : Cyclism'Actu / Sirotti