On se souvient principalement de la neuvième étape du Tour de France 2011 pour la prise de pouvoir de Thomas Voeckler ou pour l’incident avec la voiture suiveuse qui a envoyé au tapis envoyé Juan Antonio Flecha et Johnny Hoogerland. Dans cette étape décidemment riche en rebondissement, il ne faut pas oublier la terrible chute dans la descente du Col du Pas de Peyrol qui a propulsé de nombreux coureurs au sol. Parmi lesquels on compte notamment Alexandre Vinokourov et une bonne partie de l’équipe Lotto, dont Jurgen Van den Broeck. Le Belge nourrissait pourtant de grandes ambitions au classement général après avoir remporté brillamment, quelques semaines plus tôt, une étape de montagne sur le Critérium du Dauphiné. Victime d’une fracture de l’omoplate « VDB » était contraint à l’abandon.... Un an plus tard, le leader de la Lotto-Belisol compte bien prendre sa revanche et revient avec des objectifs plein la tête. A l’occasion du Critérium du Dauphiné 2012, même s’il n’a pas réédité son exploit de l’année passée et s’est montré assez discret, le coureur de Herentals a montré une bonne forme en finissant cinquième du classement général. Cyclism’Actu n’a donc pas loupé l’opportunité d’aller lui demander en personne s’il se sentait prêt pour ce quatre-vingt-dix-neuvième Tour de France qui partira de Belgique dans deux semaines et demi. Entretien.

Jurgen, tout d’abord, comment allez-vous à deux semaines du Tour ?

Je vais très bien, ma condition est bonne. Le Critérium du Dauphiné, la semaine dernière, s’est très bien déroulé. Les étapes de montagne se sont bien passées, elles m’ont rassuré et je suis reparti avec une cinquième place au général. A 2 semaines du Tour, le bilan est plutôt bon !

Vous vous sentez donc prêt pour la grande échéance de Juillet ?

Absolument, je suis dans ma courbe de progression. Je sens que je monte bien en puissance, bien sûr, je ne suis pas encore à cent-pour-cent mais c’est normal le Tour est encore dans deux semaines. Je vais justement profiter de ces quelques jours restant pour parfaire ma condition et arriver dans les meilleures conditions possibles au départ.

« Pour le moment tout roule »

Vous semblez très confiant…

C’est vrai, ma confiance est bonne. Le Critérium du Dauphiné s’est bien passé, j’avais de bonnes jambes face aux principaux leaders du Tour étaient présents. Ça m’a permis de me tester en haute montagne en compétition et de voir aussi où en étaient les autres. Moi, personnellement, je me sens bien, les sensations étaient bonnes en montagne, donc tout va bien. J’ai également fait un bon chrono donc pour le moment tout roule. Si je ne connais pas de pépin d’ici le départ de Liège, tout se passera bien.

L’an passé vous aviez gagné une étape sur ce Critérium Dauphiné, mais cette année vous n’avez pas cherché à attaquer. Avez-vous modifié votre façon de préparer le Tour ?

C’est vrai que je n’ai pas attaqué cette année, mais l’an passé quand je gagne la première étape à Saint-Pierre-de-Chartreuse, c’était une arrivée au sommet. Cette année le parcours du Dauphiné était différent. Le parcours ne favorisait vraiment pas les attaques… Malgré tout, l’ascension de Joux-Plane était un bon exercice. Les Sky ont vraiment mené un gros train et mes sensations étaient bonnes. Je pensais qu’à un moment l’équipe faiblirait un peu et que l’allure se ralentirait mais ça n’a pas été le cas. Personne n’a attaqué parce que ça roulait très vite. Mais aussi parce que le sommet était loin de l’arrivée et que ça nécessitait de prendre des risques dans la descente. Ce n’était pas un parcours favorable pour moi mais ce n’était pas un objectif.

« Chez Sky, ils sont très forts… »

L’équipe Sky semble très en forme. Quasi imprenable sur ce Dauphiné, en sera-t-il de même sur le Tour ?

Ils sont très forts c’est sûr. Ils ont une équipe très solide avec un leader qui ne déçoit pas et ils maitrisent tout le déroulement de la course. Après mon objectif n’était pas de remporter le Dauphiné. Mon but était surtout de tester ma condition après la grande coupure que j’avais faite après Liège-Bastogne-Liège. Sur ce point, il n’y a pas de soucis. Comme je l’ai dit je suis dans ma courbe de progression. La formation Sky est costaud, elle le sera, sans aucun, doute également sur le Tour, mais elle n’est pas imbattable !

Et comment faire pour la battre sur le prochain Tour de France ?

Le Tour de France est encore dans deux semaines. Nous n’y sommes pas encore et il peut encore se passer beaucoup de choses. Jusqu’à présent l’équipe Sky a fait des démonstrations de force mais sur des épreuves d’une semaine. Le Tour de France, c’est trois semaines. Ce n’est pas la même chose, il faudra donc voir comment ils se comportent à ce format de trois semaines pour élaborer vraiment une stratégie pour les battre. Pour l’instant l’objectif est de parfaire la condition, on verra ensuite comment battre les autres leaders.

Propos recueillis par Antoine PLOUVIN (avec Alexandre ROLIN)

Photos : Lotto-Belisol / Sirotti