Après ses aveux l’été dernier et en tant que fervent défenseur de la lutte anti-dopage depuis quelques années, l’actuel manager de la formation Garmin-Sharp, Jonathan Vaughters prend la chute de Lance Armstrong comme une victoire. Surprenant ? Notamment membre de Mouvement Pour un Cyclisme Crédible (MPCC) avec son équipe, Vaughters rêve d’un cyclisme loin du dopage. Selon lui, sa cause avance. Le peloton est de plus en plus propre et il le sera toujours plus avec le message envoyé aux tricheurs par l’affaire Armstrong. D’ailleurs, Vaughters n’est pas totalement étranger à cette chute pour avoir, lui aussi, témoigné. Pendant deux années, Vaughters et Armstrong ont été coéquipiers à l’US Postal où l’ex-septuple vainqueur du Tour y avait organisé son système de dopage selon le rapport de l’USADA, l’Agence américaine antidopage. Jonathan Vaughters a donc fait son témoignage l’été dernier. Tout comme plusieurs de ses coureurs à la Garmin-Sharp accusant ainsi Lance Armstrong. A l’occasion de la présentation du Tour de France, le 24 octobre dernier au Palais des Congrès à Paris, soit 48 heures après que l’Union Cycliste Internationale (UCI) ait rendu sa décision d’enlever les sept Tours de France à Lance Armstrong, Jonathan Vaughters évoque pour Cyclism’Actu sa satisfaction et ses éspérances pour l’avenir du cyclisme. Et il y en a grand besoin !

Ces derniers semaines furent difficiles pour le cyclisme, comment les avez-vous vécus ?

Non, je ne suis pas d’accoord avec vous. Ce n’est pas un moment difficile pour le cyclisme. Nous en avions même besoin, je pense. Beaucoup de personnes ont fait depuis quelques temps des efforts immenses pour que l’on arrive là. C’est très bien et il fallait le faire. Je pense que l’on est débarrassé de pas mal de nos démons aujourd’hui et que l’on va peut-être enfin pouvoir travailler tranquillement et un peu plus sereinement.

« J'espère que le message a été compris »

On disait cela aussi après l’affaire Festina, à l’époque en 1998, et on a pu voir ce que cela a donné avec, cette fois, l’affaire Armstrong… alors est-ce que cela peut recommencer ?

L’affaire Festina était très différente de l’affaire Armstrong, je pense. C’était une affaire immédiate. Ils avaient été pris la main dans le sac si l’on peut dire et personne ne pouvait la laisser de côté. Ici, avec Armstrong, nous avons une affaire très différente car on aurait pu oublier et laisser tomber. Mais ça n’a pas été le cas et c’est tant mieux. En le poursuivant dix ans après et en réussissant à le faire tomber, on a tout de même montré que le cap avait changé dans le cyclisme ces 3 à 4 dernières années. L’UCI l’a très bien montré. Cela ne veut pas dire que le travail est finit, loin de là. On ne peut pas se dire non plus que « la guerre est finie, maintenant on fait la fête. »

Quelle conclusion on peut en tirer de toute cette affaire Armstrong ?

On peut en conclure que l’on a fait beaucoup de progrès et qu’il faut continuer. J’espère que le message a été compris. « Si tu passes à travers les mailles du filet sur le moment, attention, tu pourrais te faire descendre dans le futur, dans dix ans peut-être, mais un jour…  » J’espère aussi et surtout que cela peut faire réfléchir tous les managers et tous les coureurs sur ce qu’il n’est pas possible de faire. Ce serait une bonne chose, une très bonne chose.

« Impossible d'affirmer qu'il n'y a plus de dopage »

Vous avez, certes, témoigné mais ne faudrait-il pas que tout ceux qui étaient dans ce système le fasse également ?

Oui, vous avez raison. Je pense que la vérité est nécessaire dans ce combat contre le dopage. J’ai témoigné car il le fallait. Rassurez-vous, ce n’était pas chose facile et je suis heureux que tous mes coureurs, qui ont connus cette « triste » époque, l’aient fait également.

Et il faut vous croire et, du coup, on peut dire qu’il n’y a plus de dopage désormais ?

Vous le savez, il est impossible d’affirmer cela. Mais ce qui est absolument certain, c’est qu’il y a moins de dopage. Tous les indicateurs scientifiques le disent, que ce soit au niveau des données des coureurs eux-mêmes ou bien des courses. On voit bien tout de même que la vitesse dans les Cols, par exemple, n’est plus la même. La moyenne du Tour est plus faible qu’il y encore certaines années. Les coureurs, jusqu’aux meilleurs, montent bien moins vite dans les Cols. On les voit plus souffrir à l’arrivée que cela ne se faisait à une époque. Quant aux coureurs, l’hématocrite est bien plus basse en moyenne qu’elle ne le fut. Bref, tous les indicateurs scientifiques et objectifs montrent que nous sommes sur la bonne voie, que les actions portent leurs fruits. Il nous faut tous continuer ce combat contre le dopage car il en va de l’avenir de ce sport que beaucoup aiment par-dessus tout.

Propos recueillis par Yohann LOSSOUARN (avec Emmanuel POTIRON et Alexandre MIGNOT)

Photos : Garmin-Sharp