Grand animateur de la fin de course du 106^ème Paris-Tours, hier dimanche, l’Allemand de la formation Argos-Shimano a, une nouvelle fois, marqué les esprits même s’il n’a pu l’emporter et donc rattrapé l’Italien Marcato de l’équipe Vacansoleil. A 23 ans, c’est simple, John Degenkolb en veut encore et toujours, jamais rassasié et même frustré voire en colère d’avoir loupé la victoire. C’est, en tout cas, ce que Degenkolb a confié à Cyclism’Actu, sur la ligne d’arrivée de Paris-Tours, avant de se calmer quelque peu et de reprendre ses esprits pour évoquer son incroyable saison avec pas moins de 12 succès dont 5 victoires d’étapes sur le Tour d’Espagne. Avant de partir en vacances, John Degenkolb est donc revenu sur son année en se projetant sur ce qui l’attend en 2013. Même s’il n’ose encore y penser totalement. A voir !

John, vous terminez 4^ème de ce Paris-Tours, à tout juste quelques secondes du trio de tête et de son vainqueur l’Italien Marcato, on se doute que cela ne vous convient pas forcément ?

C’est cela, vous avez tout compris mais je suis obligé de faire avec. Qu’est-ce que vous voulez, au moins j’aurais essayé et tenté quelque chose. Forcément, j’ai quelques regrets car si je n’avais pas loupé le bon wagon quand il est parti, j’aurais sans doute pu l’emporter. Mais Marcato, De Vreese et Terpstra ont bien joué le coup. Ils sont partis au bon moment et moi, j’ai réagi trop tard. De toute façon, on le sait que Paris-Tours ne se joue pas forcément au sprint. C’est la course.

« Frustrant de passer si près »

Sur la ligne d’arrivée, vous êtes venu saluer Marcato, vous lui avez dit quoi 

Vous l’avez vu ! Je l’ai félicité tout simplement car il a été fort et a fait joué son expérience sur cette course. Il ne faut pas oublié que Marcato a fini deuxième l’an passé donc il connaît ce Paris-Tours quasi par cœur. Sa victoire est méritée, moi, on va dire que j’ai bien loupé le coche car j’étais vraiment tout près d’eux. S’il y avait eu deux cent mètres de plus, qui sait !

Vous avez l’air vraiment vexé, limite énervé ?

Oui, un peu, il y a de quoi, je crois. J’ai fait une erreur il va falloir que je la digère, c’est sûr. C’est frustrant de passer tout près d’une belle victoire si une course prestigieuse.

« Gagner cinq fois sur la Vuelta, ce fut un grand moment »

Cette déception sur Paris-Tours ne doit pas effacer dans votre tête, votre excellente saison, tout de même ?

Oui c’est sur mais vous savez là, Paris-Tours vient de se terminer et ce que j’ai en tête, c’est que j’ai manqué de vigilance car les trois sont partis. Car j’avais les jambes pour la gagner cette course. Après, oui, j’ai fait une belle saison, je ne vais pas m’en cacher. Je monte en puissance et en assurance. Mes cinq victoires sur le Tour d’Espagne m’ont fait prendre totalement confiance en moi. Je suis sprinteur et je sais bien passer les bosses. Du coup, cela m’ouvre pas mal de perspective à l’avenir.

S’il y a une victoire que vous devez retenir qui serait pour vous la plus belle…

Je ne sais pas car vous savez, on retient souvent les victoires les plus récentes, les plus retentissantes. Je ne vais pas vous mentir que gagner cinq victoires d’étape sur le Tour d’Espagne, ce fut un grand moment pour moi. Ce n’est pas donné à tout le monde de pouvoir gagner autant sur un grand Tour. Excepté si on s’appelle Cavendish. Franchement, je suis fier de ma Vuelta car j’ai marqué les esprits même s’il n’y a pas eu forcément l’impact que je pouvais espérer. Pour ça, il faut que je le fasse sur le Tour de France, et là, je suis sûr que tout le monde en parlera.

« Théoriquement, je ferai le Tour en 2013 »

Justement dans quelques jours, ce sera à Paris la présentation du Tour de France 2013 et il y aurait de fortes chances que vous soyez au départ de l’épreuve l’été prochain ?

Oui visiblement même si je préfère pas y penser encore. Cette année, c’était mon choix de ne pas être au Tour de France car je préférais me  préserver un peu pour viser les JO de Londres et les Championnats du Monde. D’ailleurs, les Mondiaux à Valkenburg ne m’ont pas très mal réussi car je fais une belle course tout de même contre un Philippe Gilbert vraiment très fort.

Donc, oui, théoriquement, je devrais faire le Tour de France 2013. On en a, en effet, parlé avec mon manager, Rudi Kemna. J’ai bien marché sur la Vuelta. J’ai encore une marge de progression. Donc, pourquoi je ne marcherais pas sur le Tour même si la concurrence est tout autre, faut être honnête. Enfin, on verra ça en juillet et à condition que notre équipe soit invitée au cas où on ne soit pas en World Tour.

John, votre saison est finie là, vive les vacances…

Oui et ça va faire du bien, je peux vous l’assurer. Je suis satisfait de ce que j’ai pu réaliser cette saison mais on peut toujours mieux faire et j’espère que ce sera encore mieux l’année prochaine. Mais n’y pensons pas encore car là, je vais savourer et vraiment profiter de mes vacances. 

Propos recueillis par Emmanuel POTIRON (avec Renaud BREBAN et Alexandre MIGNOT)

Photos : Sirotti