Depuis samedi, les Jeux Olympiques de Londres battent leur plein. Les deux courses en ligne, hommes et femmes, programmées ce week-end, ont vu les sacres d’Alexandre Vinokourov et de Marianne Vos. Si les Français ne sont pas parvenus à se hisser sur le podium, le bilan est loin d’être catastrophique. Il est au contraire, plein d’espoirs. Isabelle Gautheron, directrice technique nationale du cyclisme, fait le point avec Cyclism’Actu. Place désormais aux contres-la-montre, mercredi, avant de laisser place aux autres disciplines (Piste, BMX et VTT). Trois disciplines où les Français seront souvent parmi les grands favoris au titre suprême. Avec un objectif annoncé de 8 médailles, les attentes sont hautes mais nos athlètes déjà grands spécialistes des échéances internationales ont mis toutes les chances de leurs côtés pour réussir. Entre objectif, confiance et espoirs, le cyclisme français a les moyens d’ajouter quelques belles lignes à son histoire olympique. Entretien.

Isabelle, après les deux courses en ligne, pas de médaille mais un bilan satisfaisant. Qu’en pensez-vous ?

Je suis totalement d’accord. Sur la course hommes, on a eu une course comme on l’espérait avec un français dans l’échappée. Derrière, Arnaud Démare a tenu son rôle en cas d’arrivée au sprint. Et puis Tony a légèrement déçu, et encore le mot n’est pas vraiment adapté, car il a manqué de très peu la bonne échappée. C’est un bon bilan, on a fait la course que l’on devait faire. Chez les femmes, c’est également très satisfaisant avec la 8^e place Pauline Ferrand-Prevot et la 10^e d’Aude Biannic. Elles sont en pleins dans les objectifs car on avait prévu une place de finaliste ou au pire dans les 12-15 premières. Bilan plus que correct et ça prouve que les jeunes sont là et sont présents.

Comme vous le dites, hormis Sylvain Chavanel, c’était deux équipes très jeunes, c’est de bon augure pour l’avenir…

C’est très intéressant. Voir que des jeunes sont arrivés sans complexes sur une épreuve si particulière. Ils étaient tous bien préparés physiquement et mentalement et on avait vraiment une belle équipe de France chez les hommes et chez les femmes. Par rapport à l’enjeu de la course, tout s’est déroulé dans un climat très serein. Ce sont vraiment des jeunes qui vont avoir un sacré rôle à jouer dans les années à venir.

« On a un objectif total de 8 médailles »

Désormais place aux chronos, quelles seront les ambitions de l’équipe de France ?

Chez les hommes, on vise clairement la médaille. Sylvain Chavanel a montré sur le Tour de France ou lors de sa victoire sur le contre-la-montre des 3 Jours de La Panne qu’il a le niveau pour jouer le podium. On espère vraiment qu’il sera dans un bon jour et qu’il nous rapporte cette première médaille quel qu’en soit le métal. Aujourd’hui, c’est son objectif et il en a toutes les capacités. Chez les filles, Audrey Cordon a eu un petit coup de moins bien sur l’épreuve en ligne. Elle nous a tout de suite dit qu’elle n’avait pas les bonnes sensations, elle a malgré tout tenté quelque chose mais ça n’a pas voulu rigoler. On espère que d’ici mercredi elle arrivera à se refaire une petite santé physique et morale pour espérer faire une place entre 10 et 15.

Après les épreuves sur routes suivront les autres disciplines où on attendra de nombreuses médailles, à commencer par la piste. La piste est l’une des disciplines fortes du cyclisme français et nous sommes attendus au tournant…

On ne peut pas dire que l’on soit attendu au tournant, on est attendu tout court ! Ce sont des coureurs qui se sont préparés depuis 4 ans pour ces Jeux. Ils ont montré sur les différents championnats du Monde qu’on pouvait espérer plusieurs médailles. On a un objectif total de 8 médailles, 4 sur la piste, 2 en BMX et 2 en VTT. Ce sont des médailles réalistes, ce ne sont pas juste des belles paroles. En vitesse individuelle, Grégory Baugé est champion du Monde en titre. En vitesse par équipes, la France et vice championne du Monde 2012 et championne du Monde 2011. En keirin, Mickael Bourgain fait 4^e des Mondiaux et est un habitué des grands rendez-vous, idem pour Clara Sanchez chez les femmes. Ce sont des médailles que l’on attend et que l’on espère du groupe piste. En BMX, on attend une médaille chez les hommes et une chez les femmes. Joris Daudet et Magalie Pottier sont vice champion et champion du Monde. Enfin, en VTT, Julien Absalon et Julie Bresset sont également des chances fortes. Donc oui on est attendu maintenant il va falloir assurer et répondre présent.

« On espère que tout va se passer comme prévu »

Si à la fin des Jeux, il n’y a moins de 8 médailles, est-ce que ce sera une désillusion ?

Je crois que ce bilan on ne peut le faire qu’à la fin des Jeux. Dire que c’est une désillusion ou pas, on ne peut le dire qu’à la fin, quand toutes les courses sont finies. Il y a des médailles qui peuvent se perdre à très peu, d’autres qui peuvent se perdre sur des faits qui ne sont pas de la faute des sportifs. Il y a une année au Jeux, où la France est revenue avec énormément de 4^e places et ce n’est pas pour cela qu’ils avaient démérité. On va se battre pour aller chercher ces médailles mais pour le moment je ne peux pas vous dire si on sera déçu. On fera le bilan dans deux semaines. S’il y a plein de médailles, il sera surement plus facile à faire et à commenter. Si on part sur un terme d’objectif non atteint on cherchera plutôt à en connaître les causes.

D’une manière générale, on vous sent plutôt confiante…

Je crois que l’objectif d’une équipe et de l’encadrement est de donner confiance aux sportifs. Eux même ont confiance en leurs moyens, ils ont des références sur les grandes compétitions, ils savent très bien de quoi ils sont capables. Par exemple, Magalie Pottier est championne du Monde de BMX et je ne vois pas comment elle peut se voir autrement qu’en or. C’est pareil pour Jauris Daudet, Grégory Baugé ou encore la vitesse par équipes. Ce sont des athlètes qui depuis les Jeux Olympiques de Pekin en 2008 ont ramené un certain nombre de médailles. Depuis 3 ans, on a dû glaner pas moins de 200 médailles des rendez-vous mondiaux et européens toutes catégories confondues. Tout le monde est prêt, c’est une compétition très particulière et on espère que tout va se passer comme prévu.

Propos recueillis par Alexandre ROLIN