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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

Après deux belles années aux Etats-Unis, au sein de l’une des plus grosses formations, Radioshack, Geoffroy Lequatre fait son retour en France en s’engageant avec Bretagne-Shuller pour 2012. Une nouvelle expérience pour le Français, mais surtout, un nouveau statut, passant d’équipier modèle à leader et capitaine de route. A 30 ans, il ne considère absolument pas son retour comme un échec, mais une occasion pour prouver de nouvelles choses et ajouter une nouvelle corde à son arc. Dans la lutte au World Tour, la côte des équipiers a flanché et les coureurs sans points ont de plus en plus de mal à rebondir. Geoffroy Lequatre n’a pris aucun risque en acceptant la proposition d’Emmanuel Hubert, manager de Bretagne-Schuller, au soir de Paris-Tours. De retour en France, Geoffroy souhaite prouver qu’il est bien plus qu’un simple équipier et veut retrouver le chemin de la victoire. A quelques jours de 2012, il évoque avec Cyclism’Actu son transfert, sa nouvelle équipe et ses nouveaux objectifs. Au sein d’une équipe où il fait bon vivre, Geoffroy Lequatre devra défendre le statut de leader pour la première fois, et compte bien utiliser cette nouvelle opportunité pour tirer Bretagne-Schuller vers le haut et donner un nouvel élan à sa carrière.

La saison 2012 approche à grands pas, comment se passe votre préparation ?

Pour l’instant, tout se passe très bien. Je passe l’hiver à la maison, il fait plutôt doux et c’est plus agréable pour bien rouler. On a fait un premier stage au mois de Novembre, d’une semaine, qui était plutôt administratif que sportif. C’était l’occasion de rencontrer l’équipe et de faire connaissance avec mes nouveaux coéquipiers. Pour l’entrainement, c’est quand même agréable de pouvoir le faire chez moi, ça permet de poser les bases et de se préparer tranquillement pour 2012.

« Rajouter une nouvelle corde à mon arc »

En passant de Radioshack à Bretagne-Schuller, vous changez d’équipe mais surtout de statut…

C’est clair que je vais découvrir autre chose. Aujourd’hui, j’ai retrouvé l’équipe Bretagne-Schuller avec d’autres ambitions et une autre fonction. Ça va être une nouvelle expérience car je n’avais jamais vraiment connu ça auparavant. Je vais être le leader chez Bretagne-Schuller, je vais avoir des responsabilités, on va attendre de moi des résultats et je trouve ça intéressant de pouvoir avoir un nouveau statut. Bretagne-Schuller a de très bons coureurs et sportivement ça va me permettre de découvrir une nouvelle facette. Chaque équipe m’a apporté différentes choses dans le vélo et là je vais rajouter une nouvelle corde à mon arc dans ma carrière de cycliste professionnel.

Vous serez donc leader sur plusieurs courses, mais vous devrez également apporter votre expérience aux plus jeunes…

C’est exactement ça. On en a discuté avec le staff de l’équipe. A Bretagne-Schuller, il y a aussi de très bons jeunes et je vais essayer de faire partager mon expérience. J’arrive à 30 ans, je vais passer dans une autre catégorie et on attend de moi d’être là pour les jeunes et de les former grâce à tout ce que j’ai pu connaitre jusque là dans le vélo. Ça va être ma première mission et elle sera très intéressante. Deuxièmement, je devrai répondre présent en terme de résultats, en étant placé mais surtout gagnant. J’ai vraiment envie de regagner des courses et j’aurai des objectifs tout au long de la saison. On est encore un peu dans l’attente pour pas mal de courses en 2012, c’est sûr que ça ne va pas être facile et qu’il va falloir mériter les invitations. Bretagne-Schuller attend de moi d’être présent sur les grandes épreuves auxquelles elle va participer.

« Un début de saison axée sur Paris-Nice »

On suppose que vous avez déjà eu l’occasion de parler calendrier et objectifs, pouvez-vous nous en dire un peu plus ?

Dans un premier temps, suite à la modification du World Tour, je pense que le calendrier a été mis un peu en « stand-by » pour toutes les équipes. Nous étions un peu dans l’attente de l’obtention des licences pour en savoir plus sur notre programme de courses. J’espère que je pourrai faire une bonne préparation en vue de Paris-Nice, si bien sûr on obtient une wild-card. Mais je pense qu’il n’y a pas de raison que l’on ne puisse pas y participer puisque l’année dernière, l'équipe y était. Je vais donc avoir un début de saison axé sur ce premier grand rendez-vous de l’année.

L’an dernier, Bretagne-Schuller a gagné la confiance d’A.S.O. en étant invitée sur plusieurs de leurs organisations. Pensez-vous que ce sera à nouveau le cas en 2012 et pouvez-vous croire à une invitation pour le Tour de France ?

Sur le Tour de France, on n’y est pas encore. C’est au mois de juillet et il y a beaucoup de choses qui vont se passer avant dans la saison. Il y a forcément des équipes françaises qui vont être invitées sur le Tour de France. Après c’est vrai qu’on a un beau collectif pour une équipe continentale professionnelle en France. On aura nos chances, mais je pense que c’est un peu trop tôt pour le dire. En revanche, pour Paris-Nice, il ne devrait pas y avoir de problème et on espère y être. L’équipe a besoin de ces courses-là pour progresser et montrer que nous avons des ambitions et les moyens de réussir. Pour nous, Paris-Nice est un passage obligé ou tout du moins très attendu.

« Le choix de Bretagne-Schuller a été vite fait »

Parlons un peu de votre transfert, avec la configuration actuelle du World Tour, ce n’est pas évident de trouver un contrat si l’on ne dispose pas de points. Avez-vous du batailler ferme pour trouver une nouvelle formation ?

La fin de saison a été un peu difficile suite à la redistribution du cyclisme mondial. Les équipes Continentales Pro en attente de passer en World Tour et les équipes déjà membres de la première division on fait un recrutement davantage tourné vers des coureurs à points. Derrière, les autres équipes de seconde division attendent d’y voir plus clair, pour savoir sur quelles courses elles pourront être invitées et savoir où elles pourront aligner leurs coureurs tout au long de la saison. Je pense que ça a été un peu difficile à mettre en route et il y a encore le mois de janvier pour travailler là-dessus. Hormis le Tour Down Under ou le Tour de San Luis, le calendrier est encore très ouvert et personne ne sait qui va être invité. Ma fin de saison a été plutôt compliquée à gérer suite à la fusion entre Radioshack et Leopard et il a fallu faire preuve de patience. Passer un hiver à attendre, ce n’est pas dans ma nature et Emmanuel Hubert m’a tendu la main et m’a fait confiance. Il m’a dit qu’il serait intéressé de m’avoir chez Bretagne-Schuller car il voulait renforcer l’équipe. Je me suis dit que ce serait une bonne occasion de voir autre chose et de changer de statut. Je n’ai pas hésité, j’ai foncé et au soir de Paris-Tours tout était déjà réglé. Je pouvais raccrocher le vélo pour la saison et ne pas m’inquiéter pour mon avenir. Le choix de Bretagne-Schuller, pour moi, a été vite fait.

Ce qui vous a séduit chez Bretagne-Schuller c’est donc d’avoir enfin de grosses responsabilités…

Avec la façon dont Emmanuel Hubert me l’a proposé, c’était quelque chose d’intéressant et de cohérant. J’ai saisi cette opportunité et maintenant je ne pense plus au passé, je me focalise uniquement sur la saison qui approche en ayant pour objectif d'être performant. Aujourd’hui, c’est ça qui me motive, c’est mon moteur. J’ai signé chez Bretagne-Schuller, je suis satisfait de mon choix et j’en rencontré des coureurs supers sympas et une équipe excellente. J’ai un nouveau statut à défendre. Il y en a plus d’un dans cette équipe qui ne se rendent pas compte des capacités réelles qu’ils ont. Il y a la possibilité de faire de grandes choses chez Bretange-Schuller et j’espère pouvoir écrire une nouvelle page avec eux.

Vous avez connu l’une des plus grandes équipes du peloton, Radioshack, et aujourd’hui vous revenez en France, en seconde division, quelles sont les principales différences entre ces deux univers ?

Dans chaque équipe petite ou grosse, il y a toujours des différences. Partout, il y a de bonnes choses et d’autres un peu moins bonnes, ce n’est jamais tout blanc ou tout noir, c’est un tableau de différentes choses. Chez Bretagne-Schuller, je retrouve un groupe plus familial, un peu comme chez Agritubel. Chez Radioshack, il n’y avait pas ce même état d’esprit mais c’était malgré tout très bien. Tout le monde était extrêmement professionnel dans son approche du vélo. Quand je suis arrivé chez Radioshack, j’ai été surpris de l’autonomie et des responsabilités qu’ils donnent à chaque coureur et c’est ça qui m’a tout de suite plu et motivé. Je pense que chez Bretagne-Schuller, il y a des choses à changer et tout le monde en est conscient et on va essayer d’avancer tous ensemble. En tout cas, je suis très content de revenir en France et retrouver ce cocon familial. Il n’y a pas de bonnes ou mauvaises choses, il y a de tout dans chaque équipe, comme dans une vie, comme au travail dans un bureau, comme dans une famille. C’est pareil partout, maintenant ce qu’il faut c’est  communiquer, s’ouvrir les uns aux autres, parler de nos différentes perspectives d’avenir et de nos différentes expériences. Si l’on arrive à faire ça, je pense que l’on pourra faire quelque chose de super. C’est en tout cas ce que j’attends de Bretagne-Schuller, pour m’épanouir encore plus.

« G4, un vrai projet de reconversion »

On ne pouvait pas se quitter sans parler un peu de votre marque, G4. L’hiver s’est aussi l’occasion, pour vous, de vous en occuper un peu plus sérieusement…

On est pleinement satisfait, ça fait un an qu’on a vraiment lancé ça et on arrive aujourd’hui à quelque chose. On a mis du temps, pas mal d’énergie pour que G4 grimpe petit à petit les échelons. Au jour d’aujourd’hui, pour noël, nous sommes très satisfaits de notre évolution, et je suis très fier que ça marche. C’est un beau cadeau. Je tire un coup de chapeau à toute l’équipe qui s’en occupe. Je tiens à leur dire merci, car ce n’était pas facile. Je tiens également à remercier Cyclism’Actu, puisque l’on a été partenaire toute l’année et ça nous a fait un grand bien de pouvoir communiquer à travers votre média, de faire de la pub, c’était quelque chose de très sympa. On est parti d’un rêve, ou plutôt d’un pari et depuis ça a bien grandi. On est en train de s’étendre, on a des projets, les gens viennent vers nous et c’est un vrai projet de reconversion. Je ne parle pas d’arrêter tout de suite le vélo, car je pense que j’ai encore de belles choses à faire et à prouver, mais c’est en tout cas une bien belle aventure. C’est tout ce dont je rêvais : être professionnel et avoir une passion à côté qui va à terme être une reconversion

Propos recueillis par Alexandre Rolin