Malheureux et contraint à l'abandon sur le dernier Tour de France, David Moncoutié s'apprête, motivé comme jamais, à boucler sa carrière en Espagne, à l'occasion de la Vuelta, sa course de prédilection. A 37 ans, « Moncoucou » compte bien prendre son pied, du plaisir et surtout décrocher sa cinquième victoire d'étape et maillot de meilleur grimpeur. Un record. Même si rien n'est encore officiel, le grimpeur de la Cofidis semble être sûr de ses choix et partir le tête haute au terme d'un Tour d'Espagne réussi. Cette course qu'il a découvert sur le tard, en 2008, lui a, jusqu'à présent, toujours réussi au point d'en devenir l'un des incontournables. Auprès de Cyclism'Actu, David Moncoutié se confie longuement sur une fin de carrière annoncée où, malgré quelques petites séquelles du Tour de France, il garde bon espoir pour atteindre ses objectifs et pour « faire briller le maillot Cofidis une dernière fois ».

David, au départ de ce Tour d’Espagne, comment vous sentez-vous physiquement après votre lourde chute sur le dernier Tour de France ?

Après le Tour de France il a fallut bien guérir, soigner les plaies et les courbatures pour pouvoir bien se préparer pour cette Vuelta. Pour les plaies et cicatrices on peut dire que c’est fini, mais j’ai vu lors du Tour de l’Ain que j’avais encore quelques courbatures, que je suis encore assez raide.

Vous sembliez très abattu de votre abandon sur le Tour de France, aujourd'hui c'est digéré ?

Oui, j’ai digéré ce Tour de France et depuis j’ai mis le cap sur le Tour d’Espagne pour ce qui sera ma dernière course. J’ai encore quelques petites séquelles mais je suis très motivé pour bien finir ma carrière et arriver à 100% dans les prochains jours.

« Je n’ai pas envie de changer mes bonnes habitudes ! »

Sur le Tour de l’Ain, votre dernière course de préparation, les sensations étaient-elles au rendez-vous ?

J’étais à un niveau correct, surtout à la fin. Je sentais que je progressais de jour en jour. Maintenant il est évident que je n’étais pas dans la condition de l’an dernier, lorsque j’avais remporté le général mais je m’y attendais. C’était ma course de reprise, j’avais fait 8 jours sans vélo et j’étais bien raide ce qui m’handicapais pas mal dans les descentes. Je ne suis pas dans la même condition qu’à la même époque mais ça devrait aller de mieux en mieux. La Vuelta, c’est long, ça dure trois semaines, j’ai le temps d’arriver en grande forme. J’ai bon espoir.

Avec l’objectif d’aller à nouveau chercher une étape et le classement de la montagne ?

On verra au jour le jour mais mes objectifs restent les mêmes. On sait toujours pourquoi je viens ici, on ne va pas se le cacher. Chaque année je suis reparti avec une belle étape et le classement de meilleur grimpeur et je n’ai pas envie de changer mes bonnes habitudes ! (rires) La tache s’annonce peut être moins évidente que les autres années compte tenu des nombreuses arrivées au sommet et d’une condition physique un peu moins bonnes que ces dernières années. Pour ma dernière course, je suis motivé pour bien faire et je vais essayer de faire briller le maillot Cofidis une dernière fois.

Justement le parcours s’annonce très exigeant, avec pas moins de 10 arrivées au sommet, il va falloir être très fort pour aller remplir vos deux objectifs…

C’est le problème de cette année. Pour moi, il y a peut être trop d’arrivées au sommet… Les favoris pour le général risquent de prendre pas mal de points sur ces arrivées et je sais que je ne pourrais pas suivre Contador, Rodriguez ou Froome sur ces étapes là. Il faudra voir si le peloton laisse pas mal de champ aux échappées. Pour obtenir le maillot, toutes les cartes ne sont pas entre mes mains et ça dépendra beaucoup de l’attitude des favoris.

« Il faudra avant tout être fort physiquement »

Aujourd’hui, vous êtes attendu, tout le monde vous connait et sait de quoi vous êtes capable sur le Tour d’Espagne, ne craignez-vous pas d’avoir une grosse pancarte dans les échappées ?

Oui et non. Tout le monde n’a pas les mêmes objectifs, tout le monde ne joue pas le classement de la montagne. Il faudra aller chercher des points dès les premières étapes pour montrer que je suis là, que j’ai les jambes pour l’obtenir et en démotiver certains. Après, dans la montagne, ça se joue beaucoup à la pédale, on ne peut pas mentir. Il faudra avant tout être fort physiquement.

Avec le retour d’Alberto Contador, il y aura quasiment tous les meilleurs grimpeurs du peloton au départ de cette Vuelta…

Le tracé est propice aux grimpeurs et je pense que ça a donné des idées aux meilleurs spécialistes du peloton. Presque tous les meilleurs sont là, le niveau sera très relevé. On ne sait pas trop où en est Alberto Contador même si je suis sûr qu’il sera là. On verra si Chris Froome  a récupéré du Tour de France et il ne faut pas oublier tous les autres. Sur le papier, c’est une course qui a l’air assez ouverte et qui s’annonce passionnante à suivre. Avec toutes les arrivées au sommet, il ne faudra pas avoir de jour sans.

« Je ne pouvais pas trouver une meilleure course pour en finir »

Après la Vuelta, votre carrière sera donc définitivement bouclée ?

Ce sera ma dernière course. Je ne ferai plus d’autres courses pour finir la saison. Terminer ma carrière sur la Vuelta ça me plait bien. C’est une course que j’ai découvert sur le tard mais qui me plait énormément et qui me l’a bien rendu jusqu’à présent. Je ne pouvais pas trouver une meilleure course pour en finir.

De quoi sera fait votre avenir ? Avez-vous déjà quelques petites idées en tête ?

Pour l’instant, je ne sais pas trop. Tant que je suis coureur je n’ai pas envie d’y penser. Je vais d’abord me concentrer sur la course et on verra en temps voulu. Pendant trois semaines, il faudra être très concentré et vigilent et j’aurai suffisamment de temps pour y penser après Madrid, en fin de Vuelta. Pour le moment, ce qui m’importe c’est de finir ma carrière sur une belle note.

Propos recueillis par Alexandre ROLIN

Photos : Sirotti