Plus qu'une voix, c'est un personnage. Daniel Mangeas, 63 ans, est connu pour être le speaker du Tour de France. En juillet 2013, il officiera même sur sa quarantième Grande Boucle. Le natif de Mortain, n'est pas seulement présent au mois de juillet, mais tout au long de l'année. Et son regard sur la saison se trouve d'autant plus intéressant. Pour Cyclism'Actu, Daniel Mangeas revient, à une semaine, jour pour jour, de la présentation officielle de la 100ème édition du Tour de France qu'il présentera, sur ses coups de coeur de la saison, ses révélations, et sa passion dévorante pour la petite reine. De l'affaire Armstrong à Wiggins en passant par Thibaut Pinot et Pierre Rolland, entretien à 360 degrés. 

Daniel, quel regard portez-vous sur l'Affaire Armstrong ?

C'est avant tout une grande tristesse. Je regrette que cette affaire sorte aussi tard. On pourrait espérer que tous les sports soient traités de la même manière. Puis, je pense à tous ses jeunes qui aiment le vélo et vont encore subir les railleries à l'école ou à l'entraînement... Heureusement, les performances de Voeckler, Pinot, Démare et d'autres les font rêver et, surtout, leur donnent de l'espoir.

Sur la Vuelta, des coureurs comme Alejandro Valverde ou Alberto Contador se sont distingués. Qu'est-ce que cela vous inspire ?

Je ne crois pas que des coureurs, revenus de suspension, aussitôt remontés sur leur vélo, puissent tricher. Du moins, je l'espère. Sinon, c'est à douter de tout, et de tout le monde. Si on doute à chaque fois qu'un coureur réalise une performance, ce n'est plus la peine de croire en quoi que ce soit. Il n'y a pas eu une domination outrageuse de Contador. Pour moi, sa victoire n'est pas une suprise. Assez logiquement, il s'est montré plus fringant en troisième semaine.

Quels sont les grands moments de la saison 2012 ?

Je suis un petit peu cocorico (rires). Je retiendrai la victoire de Sylvain Chavanel aux trois jours de la Panne, même si ce n'est pas autant médiatisé que le Tour de France. Aucun Français n'avait gagné cette épreuve. Il n'est pas aisé de battre les Belges sur leur terrain. Le podium du championnat de France, avec Nacer Bouhanni, Arnaud Démare et Adrien Petit, m'a particulièrement plu. La jeune génération se met déjà en place. Même si le parcours était taillé sur mesure pour les sprinteurs, ils ont su, certes avec l'aide de leurs équipiers, gérer un rendez-vous stressant mais motivant. C'est sympa de voir trois jeunes de 21 ans sur le podium du championnat de France.

« Thibaut Pinot est un gagneur »

et l'équipe Sky ?

Wiggins est arrivé sur le Tour de manière méthodique, avec bien sûr, l'envie de le gagner. Froome était à son service. Il n'y a pas de place au hasard. Wiggins est un très champion, il a su s'améliorer en montagne. Néanmoins, les coups de panache d'un Thibaut Pinot m'ont davantage enthousiasmé.

Justement, Pinot il va aller jusqu'où ?

Les générations ne sont pas les mêmes, mais Bernard Thévenet, à 22 ans, avait fait quasiment les mêmes performances. Au classement général, en 70, il avait même été moins brillant. Bernard avait gagné à La Mongie cette année-là. Ensuite, il a gagné deux Tour de France. C'est ce que je souhaite à Thibaut. Au-delà des performances, on sent dans son caractère qu'il est un gagneur. Souvent, le mental fait la différence. Il peut envisager, assez rapidement, un podium sur la Grande Boucle. J'avais annoncé, au mois de mai, que Pinot serait une des révélations françaises sur le Tour. Je suis content que les faits m'aient donné raison.

Hormis Pinot, quelles révélations de l'année ressortez-vous ?

Il y a Pierre Rolland. Je classe plutôt son année comme une confirmation de ce qu'il avait laissé entrevoir la saison passée. Je me souviens quand il a chuté en début de Tour, il pouvait à peine tenir son guidon. Et il termine huitième. La révélation du Tour est Christopher Froome. Beaucoup de gens le connaissaient pour sa place de second sur la Vuelta. Cette année, il a explosé sur les routes du Tour. Il a démontré qu'il avait un podium dans les jambes. Aura t-il le mental pour doubler celui qui a été son leader cette année ? On le verra en 2013 où le profil sera peut-être différent. Par ailleurs, Peter Sagan, avec trois victoires d'étapes, a montré tout son potentiel. Cela a été un match intéressant avec Cavendish et Greipel. Je pense que Sagan peut encore progresser en montagne, s'il se délaisse de quelques kilos. Il peut faire une carrière à la Zabel ou à la Sean Kelly. Quant à Degenkolb, lui, c'est un gagneur. Aucun problème là-dessus. Quand il arrive sur le podium, à la signature au départ, on sent l'athlète qui n'est pas inhibé par le trac. Il a une totale confiance en lui.

« Joaquim Rodriguez, c'est un coureur à l'ancienne »

La saison de Voeckler, et notamment son Tour de France, vous a t-elle surprise ?

Je suis content pour lui. Il a pris le départ du Tour avec un peu de doute. Son genou le faisait souffrir. La première journée de repos est arrivée à point nommée. Il y a eu un petit choc psychologique. Ensuite, on connaît le résultat. Je sentais que l'angoisse, visible sur son visage en début de Tour, se dissipait au fur et à mesure.

Un mot sur Joaquim Rodriguez...

C'est un superbe champion. Il gagne les plus belles Classiques. Comme le disent les champions d'hier, il est plus difficile de gagner aujourd'hui, qu'il y a vingt ans. Avant, il y avait les Italiens, les Belges, les Irlandais, quelques Américains. Dorénavant, c'est très mondialisé. Ce ne sont plus les mêmes coureurs que l'on retrouve tout au long de l'année. Les hommes de Paris-Roubaix ne sont pas ceux du Tour de France. Purito est un coureur à l'ancienne, capable d'être présent au mois d'avril et de gagner en octobre. C'est le pendant de Philippe Gilbert.

Comment appréhendez-vous la mondialisation dans le cyclisme ?

La France a été gâtée... Quand j'étais plus jeune, les coureurs faisaient le Tour et restaient, ensuite, un mois pour les critériums. Il y avait un fil conducteur. Maintenant, il faut partager le gâteau. Pour le grand public, je pense qu'il est plus dur de s'imprégner du Tour de Pékin, par exemple. On voit qu'il reste encore du travail afin que le public, dans ces pays-là, adhère totalement. Les plus grands champions mondiaux sont en France pour le Dauphiné, le Tour et Plouay. C'est plus difficile pour les autres organisateurs d'attirer un beau plateau. Le cyclisme doit veiller à garder ses racines. Le Tour de Pékin ne deviendra jamais le Tour de France.

A une semaine de l'annonce du parcours du centième Tour de France, qu'en attendez-vous ?

J'espère qu'on aura un super Tour de France. Mon rêve c'est qu'on ait un Français sur le podium en 2013. Et, ce n'est pas irréalisable. De toute façon, ça ne va pas tarder à arriver.

« Si la passion était oxydable, ce serait plus facile d'arrêter »

Et sur le parcours ?

J'aimerais bien qu'on ait l'Alpe d'Huez. Le Puy de Dôme, aussi. Mais ce n'est pas réalisable. La logistique ne permet plus d'y aller. Je suis comme un enfant devant son cadeau de Noël. J'attends le jour de la présentation du Tour pour découvrir le parcours.

A titre personnel, ce Tour pourrait être le dernier ?

Je ne sais pas. Je veux faire le centième. En plus, ce sera mon quarantième. J'ai toujours vécu au jour le jour. Si la passion était oxydable, ce serait plus facile pour arrêter. Ma passion est intacte, identique à celle que j'avais à mes débuts. La décision d'arrêter ne sera pas facile à prendre. Je ferai comme les coureurs, il y aura une décélaration progressive.

Propos recueillis par Bertrand LATOUR (avec Sébastien WAREGNE et Emmanuel POTIRON)

Photos : Sirotti