Ambiance particulière et bien singulière, ce mercredi, à la Maison des Sports, route d’Arlon à Strassen au Luxembourg. Il est un peu plus de 16 heures. Le Luxembourgeois Andy Schleck a donc donné rendez-vous à la presse pour faire une annonce que tout le monde sait en fait depuis la mi-journée. Ou plutôt que beaucoup avait supposé, voire imaginé après ses performances, sa chute et son abandon sur le Critérium du Dauphiné, la semaine dernière. L’information s’est donc diffusée rapidement dans tout le milieu cycliste peu avant midi, ce mercredi : « Andy Schleck blessé, avec une fracture du bassin, déclare forfait pour le Tour de France ». Assis face à une nuée de micros et caméras, Andy Schleck observe l’assistance et les médias réunis. Pas un sourire ou presque sur son visage. Pas de gravité non plus. Le leader de la Radioshack-Nissan-Trek commence son laïus, répond aux questions sans fatalité mais comme si tout était acquis et compris dans sa tête, et depuis fort longtemps vu sa saison galère, sa méforme ou encore sa malchance depuis le début de l’année. Entretien donc avec Andy Schleck, le cadet et l’un des cadors de la Grande-Boucle où Cyclism’Actu était présent pour entendre et écouter celui qui va surtout bien manquer aux routes du Tour de France, cet été et ce mois de juillet.

Andy, c’est la poisse non ?

Oui un peu quand même. Comme je vous disais l’autre jour quand on s’est vu avant le Dauphiné, tout peut arriver à tout moment. Et là c’est arrivé et je peux vous assurer que je n’ai pas fait exprès de tomber après 12 km de chrono sur le Dauphiné. C’est la vie, c’est comme ça, il faut l’accepter !

« Retrouver mes moyens pour faire une belle fin de saison »

Quand avez-vous appris la gravité de votre blessure ?

Hier soir, vers 17 heures, une fois que j’avais fait l’IRM. En fait depuis ma chute sur le Dauphiné, je souffrais beaucoup. J’ai fait plein de radios mais on ne voyait rien. J’ai toujours vu l’osthéo et hier quand je suis rentré de ma sortie de vélo d’une heure, je ne pouvais plus. Je souffrais trop et l’osthéo m’a dit qu’il fallait faire un IRM. Et là j’ai vu la gravité de la blessure. Sur le coup, c’est la claque. Tu as du mal à l’accepter. Tous tes rêves et tes espoirs de faire bien sur le Tour de France s’envolent. Oui, hier soir j’ai accusé le coup. Mais là depuis ce matin, je vais mieux, je suis passé à autres choses et il le faut.

Quand on s’est vu il y a quelques jours avant le Dauphiné, on parlait ensemble de la possibilité de l’échec sportif… là aujourd’hui, c’est un échec pour vous ?

Non pas vraiment car je ne peux pas faire autrement. C’est par contre la plus grosse déception de ma carrière car je ne peux pas défendre mes chances à cause d’une blessure. Vous savez, je préfère faire le Tour de France et terminer dernier que de ne pas pouvoir être au départ du Tour de France. Après comme je vous le disais, je suis triste de ne pas être sur le Tour mais je ne vais pas pour autant tomber en déprime. Je vais me soigner et je vais revenir encore plus fort. Du moins, je l’espère !

Andy, on vous sent serein comme si tout était normal….

Oui, vous le savez, je sais vite rebondir et j’ai déjà évacué la déception de la veille au soir. Je ne peux rien faire contre la blessure. Là pendant trois semaines, il ne faut pas que je remonte sur le vélo. Il faut que je me repose même si je peux faire un peu d’activité physique pour m’éviter de prendre trop de kilos. Après, je n’ai qu’une hâte, c’est de pouvoir retrouver mes moyens pour faire une belle fin de saison car il y en a des belles courses à venir...

« Ma première partie de saison ne restera pas dans les annales… »

Comme la Vuelta où vous allez retrouver Alberto Contador ?

Oui c’est sûr que cette année le Tour d’Espagne va avoir une saveur particulière car avec Contador et moi-même et les autres, le plateau va s’en retrouver plus relevé. J’ai déjà regardé le parcours de la Vuelta et il me plait assez même s’il très dur. Je crois que ça va être une belle bagarre dans la montagne et c’est clair que je vais sur ce Tour d’Espagne avec des intentions. Celles de faire un podium voire la victoire.

Et les Jeux Olympiques de Londres, et les Mondiaux de Valkenbourg?

Oui c’est une idée mais chaque chose en son temps. Car le travail pour moi est de bien me soigner, de bien récupérer pour revenir fort. Ma première partie de saison ne restera pas dans les annales mais je pense que je peux bien finir l’année avec toutes les courses qui restent à disputer. Après, oui, c’est sûr, il me manquera le Tour et la chance de pouvoir y faire quelque chose. Mais là sur ce Tour, avec ma blessure, je ne peux rien y faire. La page est tournée pour moi. Je pars sur autres choses dans ma tête.

Andy, sans appuyer là où ça fait mal comment avez-vous pu continuer de courir le Dauphiné après votre chute sur le chrono et avec cette fracture du bassin ?

Je ne sais pas, je ne peux pas vous dire. Vous le savez, nous les coureurs, on arrive parfois à dépasser le mal et arriver à une intensité dans l’effort. Cadel Evans a déjà fini le Tour de France avec des côtes cassées. Moi, sur ce Dauphiné, j’ai cru que la douleur allait passer vu que les radios ne montraient rien. Donc j’y allais kilomètre par kilomètre, côte après côte, jusqu’à un moment où j’ai dis stop car la douleur était devenue insupportable. Voilà, c’est ainsi mais bon je reviendrai, je suis encore jeune !

« Je vais vite revenir, ne vous inquiétez pas »

Le Tour de France vous allez le fuir ou le suivre un peu ?

Oui, je vais le suivre, même si ça va être dur au moment du grand départ de Liège de me rendre compte encore plus que je ne vais pas y être. Mais j’aime trop le vélo et le Tour pour l’ignorer. Bien sûr que je vais m’y intéresser car on a une équipe qui va avoir un leader pour le général et des coureurs qui vont pouvoir viser des victoires d’étapes. Ok, l’équipe s’était construite autour de moi pour le Tour. Là c’est fini pour moi cette année. Mais bon il n’y a pas que moi qui peut faire quelque chose de bien sur ce Tour de France, vous verrez !

Vous pensez là à Frank, votre frère, vous allez donc venir pour le supporter sur les routes du Tour en juillet ?

Oui par exemple, il y a Frank qui est en forme en ce moment sur le Tour de Suisse. Après savoir si je vais venir sur le Tour en juillet, peut-être, je ne sais pas encore. Là à vrai dire, je vais couper totalement une semaine. Je vais tellement partir me réfugier que personne ne saura où je suis. A part les services de contrôle antidopage. Non, sérieusement, je vais partir me reposer, m’aérer avec mon amie et je vais vite revenir, ne vous inquiétez pas.

En tout cas, Andy, vous ne semblez pas l’être inquiet…

Comme je vous l’ai dit il y a quelques jours, on n’est pas des robots. On ne peut pas tout réussir. Ok, je suis déçu de ne pouvoir pas faire le Tour cette année mais je ne vais pas tomber non plus en dépression. Il y a une belle fin de saison qui me reste à courir avec un Tour d’Espagne qui peut me convenir parfaitement. Tout ce que j’espère, c’est que la poisse qui m’accompagne depuis la saison me laisse un peu tranquille. Oui, je vais me reposer, je vais bien me soigner et je vais vite revenir. J’aime trop le vélo pour ça !

Propos recueillis par Emmanuel POTIRON à Strassen – Luxembourg (avec Alexandre ROLIN)

Photos : Serge Waldbillig / Luxemburger Wort & Pascal Bertho / Cyclism'Actu