C’est une première, un choix bien défini et calculé par sa formation Radioshack Nissan Trek, sûrement. Ce dimanche, s’élance le Critérium du Dauphiné avec, en lice, le Luxembourgeois Andy Schleck qui, jusque là, ne l’avait jamais disputé et a toujours préféré le Tour de Suisse. A quelques semaines du grand départ du Tour de France, où en est donc Andy Schleck dans sa préparation ? Quels sont déjà ses objectifs sur ce Dauphiné voire sur le Tour qui s’annonce ? Bref, parce que le pensionnaire de Radioshack Nissan Trek a connu un début de saison bien compliqué, comme toute son équipe d’ailleurs, Cyclism’Actu est donc allé à la rencontre d’Andy Schleck, du côté du Luxembourg, pour en savoir plus. Fidèle à lui-même, Andy nous a reçu longuement avec toute la simplicité et la sympathie qui le caractérisent. Andy Schleck sous pression ? Andy Schleck serein ? Entretien avec l’un des favoris du Tour 2012 qui, visiblement, à 27 ans, ne se prend pas la tête. Entretien.   

Andy, avant de parler des échéances qui s’annoncent, vous avez reçu cette semaine le maillot jaune du vainqueur du Tour 2010, cela vous évoque quoi ?

Pour être honnête, pas grand-chose. Oui, j’ai reçu le maillot jaune du Tour 2010, OK. La réception était sympa, c’est tout. Quand tu gagnes vraiment le Tour, c’est sur les Champs-Elysées que ça se passe. Il y a le podium et tout ce que cela représente. Là, franchement, pour moi, je n’ai pas vraiment gagné le Tour 2010. Mais bon, c’est comme ça !

« Un Tour n’est jamais écrit à l’avance »

Donc le Tour de France 2012, il est pour vous-même s’il y a près de 100 kms de contre-la-montre ?

Tout le monde me dit ça et ne me parle de ces chronos mais il n’y a pas que les chronos quand même sur ce Tour. L’an dernier, il y avait 23 sommets sur le Tour. Cette année, il y en a 27, donc il y a la possibilité de créer des écarts sur les spécialistes des contre-la-montre. Une course, un Tour n’est jamais écrit à l’avance et je compte bien donner le meilleur de moi-même sur ce Tour de France pour ma cinquième participation. Mais avant, il y a le Dauphiné qui va me permettre de peaufiner et d’améliorer ma préparation.

Justement ce Critérium du Dauphiné, vous l’abordez dans quel état d’esprit ?

Je suis bien dans ma tête. J’ai de bonnes sensations donc ce Dauphiné va être un vrai test en quelque sorte. Je n’ai pas fait beaucoup de courses cette année. J’ai fait plus d’entraînement que de courses donc c’est nouveau pour moi. Maintenant, il me faut des courses et là j’en saurai plus. Je suis vraiment heureux d’y être sur ce Dauphiné car c’est la première fois que je vais le faire. D’habitude je fais le Tour de Californie puis le Tour de Suisse. Là, je fais autrement, ça change, c’est bien, non !

« Le Tour, c’est le rêve d’une carrière ! »

Cela fait beaucoup de changements et de nouveautés…

Oui, peut-être mais c’est bien. Si on a choisi le Dauphiné, c’est pour pouvoir corriger les choses si besoin car on aura plus de temps de le faire avant le grand départ du Tour de France que si j’avais fait le Tour de Suisse qui se termine plus tard. Vous savez, je suis conscient que mon début d’année fut compliqué car j’étais malade sur Paris-Nice, sur le Tour de Catalogne. J’ai eu du mal à bien récupérer mais j’ai enchaîné les entraînements intensifs pour. On n’a pas besoin d’être au sommet toute l’année. L’important c’est d’être présent aux moments importants et donc sur le Tour de France. Le Tour, c’est le rêve d’une carrière !

Comment vous le voyez ce Tour 2012 ?

Il va être dur. J’ai reconnu pas mal d’étapes et je peux vous dire que ça va être dur. L’absence d’Alberto Contador va aussi changer la donne. Cadel Evans a gagné l’an passé. Thomas Voeckler a fait un truc l’an dernier. Non, ce Tour va être ouvert. Comme je vous l’ai dit aussi, il va y avoir 27 sommets donc ce Tour n’est pas moins montagneux que celui de l’an dernier comme certains peuvent le dire. L’an passé, il y avait une étape qui faisait la différence, c’est celle du Galibier, et j’ai montré que j’étais présent. Là, cette année, il y a aura plusieurs rendez-vous pour pouvoir faire la différence. Ce n’est pas forcément tout le temps de la haute montagne mais prenez La Planche des Belles Filles, c’est un rendez-vous où on peut faire la différence déjà. C’est un Tour qui va être très dur qui commence fort dès le début qui enchaîne sur les Alpes et où il y a beaucoup d’étapes vallonnées. Et bien sûr, les chronos. Il va falloir être fort pour le gagner.

« C’est la vie, s’il y a un échec »

Et si vous ne le gagnez pas ce Tour 2012, ce sera un échec ?

Si je devais échouer ? C’est humain, c’est la vie, s’il y a un échec. A tout moment, je peux tomber, me casser une jambe ou je ne sais quoi. On n’est pas des robots. On n’est pas des machines. S’il devait y avoir un échec sportif sur ce Tour 2012, je ne vais pas tomber non plus dans une dépression. J’ai déjà fait trois fois le podium sur le Tour donc j’ai déjà prouvé de quoi j’étais capable. J’ai déjà pas mal fait sur les grands Tours. Mais il y aussi le Championnat du Monde comme cette année. Non, franchement, je ne suis pas inquiet. Ce sera mon 5^ème Tour cette année donc je sais à quoi m’attendre. Parce que quand tu fais ton premier Tour, c’est horrible car tu ne sais pas ce qu’il va se passer. Là, j’ai 27 ans, ça fait quelques années que je suis pro donc je suis capable de gérer tout ça. Et, oui, ce serait formidable de gagner le Tour de France et de le remporter sur la route.

Propos recueillis par Pascal BERTHO et Emmanuel POTIRON