En cette première moitié de saison, Alexandre Vinokourov n’est que l’ombre de lui même. Quasi inexistant depuis sa lourde chute sur le Tour de France 2011, le Kazakh n’a toutefois pas baissé les bras. A bientôt 39 ans, il jouera, une fois encore, tout sur le mois de juillet et ce n’est pas un Critérium du Dauphiné compliqué qui semble l’inquiété. Discret, Alexandre Vinokourov estime cependant se sentir de mieux en mieux et affirme qu’il sera bel et bien en grande forme le moment venu. A moins de trois semaines du départ de Liège, le Kazakh est une véritable énigme. De quoi est-il capable ? Quel sera son rôle ? Alexandre Vinokourov est capable de tout, du pire comme du meilleur et compte bien laisser planer le doute jusqu’à la fin du moins. Au terme du Critérium du Dauphiné, « Vino » répond à Cyclism’Actu avec le sourire et l’envie. Entretien.

Alexandre, comment allez-vous après ce Critérium du Dauphiné ?

Je vais bien. Je suis content, nous avons été épargnés par la météo. Il a fait beau, c’est une très bonne chose, ça m’a permis de n’avoir à gérer que la course en elle-même. Je me prépare tranquillement pour le Tour de France.

Ce Critérium du Dauphiné a néanmoins été plutôt compliqué pour vous…

Oui et non. C’est sûr que je n’étais pas aux avants postes mais c’est ma première grande course internationale cette année. Je trouve donc ma place au classement générale logique. Le Critérium du Dauphiné est une grande course, très difficile. Il est donc normal que sur une épreuve comme celle-ci, sans avoir disputé d’autres grandes épreuves auparavant cette saison, je ne sois pas dans les premières positions. C’est un rendez-vous important dans ma préparation et je paye le fait de ne pas avoir beaucoup couru cette année.

« Je sais de quoi je suis capable »

Cela ne vous inquiète pas à trois semaines du Tour de France ?

Mon gros objectif c’est le Tour de France. L’important c’est d’être prêt pour le Tour, pas pour le Critérium du Dauphiné. Je suis venu sur le Dauphiné pour travailler ma condition et c’est ce que j’ai fait. Et je suis plutôt satisfait car j’ai senti que je m’améliorais de jour en jour. Après il reste trois semaines avant le Tour de France, c’est suffisant pour bien travailler. Je me connais par cœur, je sais comment arriver en forme quand il faut. Et puis il faut toujours compter que sur Le Tour de France, on ne débute pas de suite par la montagne, donc il y a encore un petit temps où on peut encore affiner la condition. Je ne m’inquiète pas beaucoup.

Vous semblez très confiant…

Si je n’étais pas confiant, j’aurais arrêté le Dauphiné…. Oui je suis confiant, comme je viens de le dire, je sens la condition qui s’améliore de jour en jour. Bien sûr il ne va pas falloir chômer durant ces trois semaines nous séparant du Tour mais j’ai l’expérience, je sais que je peux être prêt à temps. Je sais de quoi je suis capable.

« Il faudra compter sur nous »

Concrètement que vous a apporté ce Critérium du Dauphiné ?

Le Dauphiné est une course très importante dans la préparation du Tour de France. On a un contact direct avec des sommets similaires à ceux que l’on rencontrera en Juillet. Le Dauphiné nous a aussi permis de découvrir Le Grand Colombier et de faire un contre-la-montre de cinquante-trois kilomètres, soit une distance comparable à celles que l’on rencontrera sur le prochain Tour de France. C’est un test important sur un mini Tour de France.

Sentez-vous l’équipe Astana suffisamment forte pour bien vous épauler ?

Oui absolument. L’équipe réalise une bonne saison. Enrico Gasparotto a gagné l’Amstel Gold Race, Maxim Iglinskiy a remporté  Liège-Bastogne-Liège et Paolo Tiralongo et Roman Kreuziger ont chacun enlevé une étape sur le Giro. Nous avons une très bonne équipe, un collectif très efficace. L’équipe a aussi fait un bon Dauphiné. Nous faisons quatre podiums avec quatre coureurs différents et Janez Brajkovic se place dans le 10 au général. C’est plutôt pas mal. Comme moi, l’équipe monte en puissance pour arriver en forme sur le prochain Tour de France. Il faudra compter sur nous.

Propos recueillis par Antoine PLOUVIN (avec Alexandre ROLIN)

Photos : Sirotti