Il y a un peu plus d’un an, sur les routes du Tour et la 9^ème étape où Thomas Voeckler enlevait le maillot jaune à Saint-Flour, Alexandre Vinokourov quittait lui la Grande-Boucle, le bassin fracturé après sa lourde chute dans la descente du Col du Pas de Peyrol. Il annonçait même la fin de sa carrière. Logique me direz-vous car comment revenir après une telle blessure. Entre temps, « Vino » s’est ravisé et soigné pour se présenter au départ à Liège de cette 99^ème Grande-Boucle. Et un peu plus d’un an après son accident, sur les routes du Tour, hier samedi 14 juillet, dans le final au Cap d’Agde, on retrouve qui à l’avant ? « Vino », tout simplement qui est allé cherché une victoire d’étape. Il ne lui aura manqué au final que 2,5 km rattrapé de justesse par un peloton de sprinteurs déchaînés. Pour Cyclism’Actu, en fond de ligne d’arrivée, Alexandre Vinokourov revient sur cette étape et son joli numéro.

Vino, vous voir à l’avant sur ce Tour et cette 13^ème étape du cap d’Agde, surtout après votre terrible chute de l’an dernier sur la Grande-Boucle, c’est une bonne chose ?

Si vous le dîtes (Rires). Oui, peut-être, en tout cas, moi, cela me fait du bien. Mais il y avait un peu voire beaucoup de vent sur cette étape donc c’était pas facile de résister. Tout le monde voulait placer ses coureurs devant. Cela bataillait fort et ce n’était pas évident à gérer. C’était vraiment une étape pas facile et pas de transition comme certains pouvaient le dire. En plus, je vais être honnête, les jambes tirent un peu et sont dures quand même après tous ces jours de course sur ce Tour. Mais il fallait tenter et tout donner car on est sur le Tour.

« On ne pouvait rien faire, franchement ! »

Dîtes-nous Vino, c’était prévu cette échappée et ce numéro en fin d’étape ?

Je ne sais pas si c’était prévu mais j’avais bien regardé le profil de l’étape. Je ne vais pas dire que je l’avais coché non plus mais je me suis dit que si j’arrivais à passer bien le Mont-Saint-Clair, je pouvais essayer quelque chose. Et au final, j’ai réussi bien passé le Mont-Saint-Clair. J’étais bien dans la descente qui était assez sinueuse si bien que je me suis retrouvé bien placé après la descente. Alors j’ai essayé de sortir à la pédale à 16 km de l’arrivée mais c’était dur avec ses grandes lignes droites et ce vent de côté, vraiment. Mais avec Albasini qui est revenu sur moi rapidement, on s’est bien entendu, on s’est vraiment bien relayé et on a fait un beau numéro en semble, je crois !

Qu’est-ce qu’il vous manqué pour aller au bout ?

Je ne sais pas trop. De la force sûrement. Ou plutôt que le peloton se calme derrière nous et ne fasse pas la chasse qu’il a pu mener. Mais bon, c’est comme ça, c’est de la fatigue au final qui s’est payée dans les derniers kilomètres. Albasini était à fond aussi je pense car il a aussi roulé fort. C’est dommage que nous ne sommes pas arrivé au pied de la dernière bosse, dans les 200 derniers mètres. Car, après on ne s’est jamais ce qu’il peut se passer. Le peloton aurait pu hésiter et se calmer. Mais là, ça a roulé fort chez la Lotto. On ne pouvait rien faire, franchement !

« On a encore de belles étapes à vivre »

Etre repris à 2,5 km de l’arrivée, c’est rageant tout de même ?

Bien sûr que c’est rageant mais je n’ai rien à regretté car je me suis vraiment donné à fond dans ce final venteux. Alors, oui, peut-être que si on arrive jusqu’au pied de ce faux plat montant tous les deux, on aurait pu se disputer la victoire. Mais bon, c’est comme ça, c’est ainsi, c’est le vélo et le Tour.

Vino, c’est sans doute et sûrement votre dernier Tour, on va vous revoir de nouveau d’ici les Champs-Élysées ?

Si je peux et si j’ai les jambes, c’est fort possible. On va voir !  En tout cas, cela fait du bien d’être à l’avant, de se montrer et de faire un peu la course car depuis le début de ce Tour, ça n’a pas été facile et évident. Donc là, avec cette 13^ème étape et ce final que j’ai pu faire, on va dire que c’est peut-être bon signe et ça fait surtout du bien au moral. De bon augure pour la suite de ce Tour qui sait car il n’est pas fini. On a encore de belles étapes à vivre.

Propos recueillis par Emmanuel POTIRON et Sébastien WAREGNE

Photos : Sirotti