Il fut le grand malheureux de l'étape dominicale. Samuel Sanchez, le champion olympique et leader d'Euskaltel-Euskadi, victime d'une chute impressionnante avant la mi-course dimanche, a été contraint de se retirer du Tour de France. Quelque peu sonné suite à son accident, l'Espagnol a immédiatement été pris en charge par le service médical de la course. Ne pouvant se relever, et se plaignant fortement de l'épaule notamment, "Samu" a vite compris que la Grande Boucle s'arrêtait là pour lui. Un sacré coup dur, sachant que cette blessure remet aussi fortement en cause sa participation aux Jeux Olympiques. Peut-être n'aura-t-il même pas l'occasion de "défendre" son titre ...

Transporté à l'hôpital, Sanchez a très vite eu connaissance du diagnostic. Si l'épaule n'est pas fracturée, bien qu'un peu touchée, sont poignet en revanche l'est. C'est même d'une fracture du troisième métacarpien à la main droite dont souffre le coureur d'Euskaltel. Lauréat du maillot à pois et vainqueur d'une étape l'an passé, l'Ibère a confié : "Ce que je veux maintenant, c'est de connaître l'étendue exacte de mes blessures. La santé vient en premier, puis nous parlerons de programmes, compétitions ... Je regarde vers l'avenir avec optimisme, mais il faut déjà tout savoir de ces blessures. Une fois que vous savez, vous pouvez commencer à travailler sur la récupération dès que possible."

Photo : Sirotti