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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

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En terminant second de l’épreuve de Coupe du Monde de VTT de Champéry, en Suisse, Julien Absalon s’est assuré de remporter pour la cinquième fois l’épreuve qui réunit les meilleurs vététistes mondiaux. Frustré après son échec aux championnats du Monde, le français a redressé la tête et montré à ses adversaires qu’il était encore l’homme à battre au sein d’une discipline olympique très prisée.
Ce nouveau succès mondial d’Absalon vient s’ajouter à un palmarès éloquent, probablement le meilleur du cyclisme français.


Le plus beau palmarès du cyclisme français ?

Depuis son plus jeune âge, Absalon truste les podiums. Champion du monde juniors en 1998 au Mont Saint Anne. Le français confirme sa domination naissante sur le cross-country trois ans plus tard à Vail aux Etats-Unis à l’occasion des mondiaux espoirs puis récidive à Kaprun, en Autriche l’année suivante. Sa première épopée canadienne en juniors n’était donc pas un accident.
En 2003, soit un an après son dernier titre mondial chez les espoirs, Absalon s’impose une première fois lors de la Coupe du Monde Elites avec une manche à la clé.
Les deux années suivantes, il échoue face au suisse Christophe Sauser, l’un des ses plus grands rivaux avec l’espagnol Hermida, avant de redresser la tête en 2006.
Absalon remportera alors quatre Coupe du Monde consécutive entre 2006 et, donc 2009.
Si Absalon fait preuve d’une régularité sans faille, il est également surpuissant lors des championnats.
Champion du Monde à quatre reprises, Absalon écrase un par un, année après année ses adversaires les plus farouches. Et ce, quatre années de rang.
Mais 2008 marque un tournant. Préparation olympique oblige, Absalon lâche du lest et abandonne à moins d'un tour du but.
Christoph Sauser profite de l’aubaine et s’empare d’un titre, abandonné par l’ogre de la discipline.
Cette année, Absalon a une nouvelle fois failli à une tâche à laquelle il s’était pourtant accoutumé par le passé. Battu dans la dernière ligne droite par le jeune Nino Schurter, suisse de son état… comme Sauser.
Absalon ne connaît plus la même réussite en championnats que par le passé. C’est une certitude.
Mais ses deux titres olympiques en 2004 et 2008 rappellent que le français règne en maître sur sa discipline.

Absalon en forme olympique

Fraîchement vainqueur de la Coupe du Monde en 2003, Absalon arrive aux Jeux d’Athènes avec de grandes ambitions et une maturité affirmée.
Tout au long de la course, les deux favoris Absalon et Hermida ne se lâchent pas d’une semelle. Mais l’espagnol cède finalement sur un énième démarrage du coureur français, et Absalon absorbe avec aisance les dernières difficultés du parcours, lesté du poids imposant du redoutable coureur espagnol.
A l’arrivée, drapeau français brandi dans le ciel, Absalon coupe la ligne d’arrivée avec une minute d’avance sur son plus proche poursuivant, et deux minutes sur le hollandais Bart Brentjens, premier champion olympique de la discipline.
A 24 ans, la couronne est déjà trop petite pour un grand champion de cette envergure.
2008 est du même acabit. A Pekin, sur un parcours particulièrement exigeant, Absalon s’isole très rapidement après avoir pris les devants avec autorité dès les premiers lacets du tracé.
Les français font même exploser la course, puisque Jean-Christophe Péraud, galvanisé par la grande performance de son compatriote se porte au deuxième échelon de la course à la poursuite d’Absalon.
A l’arrivée, le doublé est retentissant et inoubliable. A l’arrière, Nino Schurter, 22 ans sauve l’honneur des suisses, un an avant un sacre mondial fracassant.
A 28 ans, Absalon est double champion olympique. Personne n’avait réalisé cette performance auparavant. Mieux, le natif de Remiremont assoit un peu plus la domination française sur la discipline. Le titre de Miguel Martinez en 2000 vient en effet s’ajouter aux deux triomphes d’Absalon.
Les français sont les rois du cross-country, leurs homologue routiers de simples valets en ces temps bien pénibles pour le cyclisme sur route français.

Palmarès :
- Double champion olympique (2004 et 2008)
- Quadruple champion du monde (2004, 2005, 2006, 2007)
- Médaillé d'argent aux championnats du monde (2009)
- Quintuple vainqueur de la coupe du monde (2003, 2006, 2007, 2008, 2009)
- Troisième de la coupe du monde (2005)
- 21 victoires en coupe du monde
- Champion d'Europe (2006)
- Médaillé d'argent au championnat d'Europe (2003, 2005 et 2007)
- Septuple champion de France (de 2003 à 2009)

Amateur :
- Double champion du monde Espoirs (2001 et 2002)
- Champion du monde junior (1998)

crédit photo : flickr