Cinquième étape sur l'Eneco Tour ce vendredi, et une nouvelle fois, un parcours plat était proposé aux coureurs présents sur l'épreuve World Tour néerlando-belge. Le peloton devait rallier les villes d'Hoogerheide, terre de cyclo-cross, et d'Aalter, sur près de 185 kilomètres de course. Cette nouvelle journée de course laissait donc présager un sprint massif, encore une fois, avant un week-end crucial, qui allait davantage faire de dégâts, et sans aucun doute décider du général final. Mais avance cela donc, un nouveau sprint. Cette fois-ci, c'est Giacomo Nizzolo (Radioshack-Nissan) qui s'impose, d'un rien devant Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol) et Manuele Belletti (Ag2r-La Mondiale). Cinquième de l'emballage final, Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) conserve sa tunique de leader. 

Un quatuor en tête, avec Mickaël Delage

Le départ de cet anti-pénultième étape est donné sous les coups de midi. Seulement deux coureurs manquent à l'appel, à savoir Jurgen van Goolen (Accent Jobs. Veranda) et John Degenkolb (Argos-Shimano), tandis que les attaques fusent déjà dans le pack pour tenter de prendre l'échappée. Comme la veille, il ne faut attendre qu'une dizaine de bornes pour voir le bon groupe de fuite du jour se former. C'est un quatuor qui prend la poudre d'escampette, un quatuor composé de Dimitry Muravyev (Astana), Mickael Delage (FDJ-BigMat), Sjef De Wilde (Accent Jobs. Veranda) et Laurens De Vreese (TopSport-Vlaanderen).

Le peloton décide donc de laisser filer, et après 25 kms de course, les quatre hommes comptent quasiment 3 minutes d'avance. Puis, la formation Lotto-Belisol et l'équipe Argos-Shimano viennent contrôler le peloton, très tranquillement. Coureur le mieux placé au général, Mickael Delage devient alors virtuel leader alors que les équipes de sprinteurs font le travail à l'arrière pour ne pas prendre de risques. Le schéma de course habituel se met donc en place, mais l'échappée se réduit à 3 coureurs !

L'échappée perd des éléments, le peloton accélère

En effet, à près de 130 kms de la ligne, Delage est distancé par ses compagnons de fuite, et fait alors son retour dans le peloton. Il y a encore 4 minutes d'écart à cet instant, mais à l'approche des 100 derniers kms de course, l'avantage du désormais trio s'est légèrement réduit, à 3'30". Après un petit passage assez inédit dans un tunnel de 6 kilomètres sous l'eau, le peloton reste relativement tranquille. Ainsi, à 75 bornes du but, l'écart est toujours de 4 minutes. 

Puis, c'est Omega Pharma-Quick Step qui se présente en tête de peloton pour apporter son aide à Argos-Shimano. De fait l'écart commence à diminuer, et à 50 kms du but, le trio de tête ne compte plus que trois minutes d'avance sur la meute, lancée à sa chasse. Les kilomètres défilent, et De Wilde a de plus en plus de difficultés à suivre l'allure de ses deux compagnons de fuite. De fait, il est repris à une trentaine de kms du but, tandis qu'on ne retrouve plus que Muravyev et De Vreese en tête. 

Bataille pour préparer le sprint final

Leur avance est désormais minime, et le peloton arrive à vitesse grand V. Cela va tellement vite qu'à 25 kms du but, le regroupement général est opéré par le peloton. Déjà. Alors, en plus des équipes Argos-Shimano et Omega Pharma-Quick Step, c'est la formation australienne Orica-GreenEDGE qui vient se positionner en tête de pack pour préparer le sprint. Ca frotte beaucoup et l'allure est très élevée. 

Au passage sous la pancarte indiquant les 10 derniers kms, c'est au Tour de la Lotto-Belisol d'emmener le pack, en compagnie de l'équipe de Tom Boonen. Les coureurs sont à près de 55 kms/h et le sprint est alors inévitable. A près de 3 kms du but, le peloton prend un rond-point du mauvais côté, cela entrainant la chute d'un candidat à la victoire en la personne de Théo Bos (Rabobank). Un coureur de la Saxo Bank tente d'attaquer avec un autre de la BMC, sans succès. L'emballage massif aura bien lieu. 

Nizzolo coiffe Roelandts !

Le sprint final est emmené, et celui-ci s'avère très serré ! Jurgen Roelandts semble dans un premier temps remporter cette cinquième étape, après un gros finish, mais c'est finalement Giacomo Nizzolo (Radioshack-Nissan) qui parvient à résister pour un rien sur la ligne ! Le coureur italien devance donc le Belge de la Lotto-Belisol ainsi que Manuele Belletti (Ag2r-La Mondiale).