Après connu des scénarios bien stéréotypés durant ses premières étapes, l'Eneco Tour se terminait par une journée beaucoup plus difficile et escarpée ce dimanche. En guise de dernière étape donc, les coureurs avaient à boucler un parcours de 215 kilomètres entre Maldegem et Geraardsbergen, comprenant de multiples bosses dont 16 qui étaient répertoriées. Pour autant les deux derniers tiers de l'étape étaient très accidentés, de quoi faire des dégâts dans un peloton jusque là resté tranquille depuis le début de la semaine. Qui plus est, les coureurs avaient à franchir le Mur de Grammont à trois reprises, dont une dernière fois à 5 kilomètres de l'arrivée. Une bien belle étape en perspective donc. Au final, c'est un spécialiste des courses flandriennes d'un jour, en la personne d'Alessandro Ballan, qui s'est imposé. Après avoir fait la différence dans le Mur de Grammont à 5 kms de l'arrivée, l'Italien de la BMC a rejoint l'arrivée en compagnie de Lars Boom, qu'il a réglé dans les derniers hectomètres. Le Néerlandais de la Rabobank n'a toutefois pas vraiment joué la victoire d'étape, puisque grâce à sa performance et ses gros relais dans les derniers kilomètres, il s'est assuré la victoire au général de l'Eneco Tour ! Deuxième ce matin à 4 secondes de Svein Tuft, Boom remporte donc cet Eneco Tour devant Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step) et le Canadien d'Orica-GreenEDGE. Alberto Contador (Saxo Bank-Tinkoff) prend lui la 4e place du général, alors que son compatriote Francisco Ventoso est venu compléter le podium du jour. 

Une échappée qui met du temps à se dessiner

Le départ de cette ultime journée de course est donné relativement tôt. Pour autant, contrairement aux autres jours, l'échappée met énormément de temps à se former. Les tentatives se succèdent à l'avant du peloton, mais aucune n'aboutie pendant plus de 50 kilomètres, rien que ça ! L'allure est donc très rapide dans le pack, et la première heure de course est parcourue à un rythme d'enfer. Mais donc, après plus de 60 bornes de course, un groupe parvient enfin à se former à l'avant. 

On retrouve alors dans ce groupe de fuite Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step), Tosh Van Der Sande (Lotto-Belisol), Linus Gerdemann (Radioshack-Nissan), Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi), Marcus Burghardt (BMC), Danilo Hondo (Lampre-ISD), Wouter Mol (Vacansoleil-DCM), Pavel Brutt (Katusha) et Neyens (Landbouwkrediet). Le peloton décide cette fois-ci de ne pas chasser immédiatement et laisse ces neuf hommes prendre "relativement" le large. A 140 kms de l'arrivée, alors que les premières difficultés sont gravies, l'échappée compte quasiment 3 minutes d'avance. 

Le peloton contrôle à distance raisonnable

Le peloton maitrise alors à distance les hommes de tête, et l'écart reste plus ou moins stable. Ainsi, à 120 bornes du but, on compte toujours près de 3 minutes d'écart entre les deux groupes. Wallays (TopSport-Vlaanderen) tente de sortir du pack pour rejoindre l'échappée, mais il se lance en chasse-patate, et échoue évidemment. Quelques temps plus tard, les coureurs passent pour la première fois sur le Mur de Grammont, et l'écart n'est plus que d'une minute et 30 secondes. Le peloton se rapproche. 

Les kilomètres défilent, et les coureurs ne font que monter et descendre. Pour autant, aucun grand favori ne veut passer immédiatement à l'attaque. Ce sont les formations Orica-GreenEDGE et Rabobank qui mènent dans le pack, Omega Pharma-Quick Step n'en ayant pas la nécessité puisqu'ayant Steegmans dans l'échappée. Le peloton temporise toutefois un moment et à 75 kms de la ligne, l'avance des fuyards a quelque peu remonté, étant alors de plus de deux minutes. A cet instant, Brutt est alors leader virtuel. 

La Saxo bank-Tinkoff prépare le terrain ...

Dans le peloton, certains commencent à émettre de grosses difficultés à suivre. Les "bergs" font très mal aux coureurs et le peloton s'écrème au fil des monts franchis. C'est Orica-GreenEDGE, confiante en Tuft, qui continue de faire le boulot. Alors qu'on arrive dans les 60 derniers kms, certains commencent à semer la pagaille dans le peloton, dont le coureur d'Accent Jobs Veranda, Vanlandschoot. Néanmoins, aucune différence n'est faite, et au moment d'entrer dans les 50 dernières bornes, le peloton est toujours à un peu plus de 2 minutes des échappés. 

Viennent alors se placer, et rouler, en tête de peloton, les coéquipiers d'Alberto Contador ! La Saxo Bank-Tinkoff prend la chasse en main et l'écart recommence à diminuer. Quelques kilomètres plus loin, il n'y a plus qu'une minute d'écart entre le pack et les fuyards, tandis que Boonen revient dans le peloton suite à une crevaison. La formation danoise d'El Pistolero continue quant à elle à faire le travail et à reprendre seconde par seconde sur les échappés. A 30 kms de la lign, l'écart n'est plus que de 35 secondes entre les fuyards et le peloton.

... pour Contador qui attaque dans Grammont ! 

Cela se rapproche dangereusement, et quelques kms plus tard, c'est le Mur de Grammont qui se présente une nouvelle fois face aux coureurs. A près de 25 bornes du but, le peloton aborde pour la deuxième fois ce célèbre mont flandrien. Et cette fois-ci, le feu d'artifice peut commencer ! Alberto Contador en personne accélère en compagnie de Greg Van Avermaet, Niki Terpstra, Heinrich Haussler et Daniel Oss notamment ! C'est un groupe de 7 ou 8 hommes qui se forme au sommet du Mur de Grammont, et derrière la Rabobank prend immédiatement la chasse en main. 

Le groupe Contador repris, Bakelants part seul ...

Néanmoins, l'écart n'est que de quelques secondes et l'entente n'est pas bonne au sein du groupe s'étant fait la malle. Du coup, et sous l'impulsion de la "Rabo", la jonction est faite avant le panneau des 20 derniers kms. Tout est à refaire, mais la course est lancée désormais ! Dans la foulée, c'est Jan Bakelants (Radioshack-Nissan) qui sort en solitaire. Ce qui reste du peloton le laisse prendre les devants, tandis qu Jurgen Roelandts se lance à se poursuite à contre-temps. Quoiqu'il en soit, les deux Belges sont en tête.

A 15 kms de l'arrivée, Bakelants emmène avec 15" d'avance sur Roelandts et 35" sur un peloton mené par la Saxo Bank-Tinkoff, la BMC et la Liquigas notamment. Le coureur de la Lotto-Belisol est repris à 12 bornes du but, tandis que celui de la Radioshack tente encore de résister. Néanmoins, le peloton se fait de plus en plus menaçant alors que la dernière montée du Mur de Grammont s'approche. Beaucoup d'équipes travaillent en tête de peloton, mais c'est bien la BMC qui emmène le reste de la meute au pied de Grammont, à 6 kms de l'arrivée ! 

La BMC fait impression dans le Mur, et Ballan se détache

Dès le pied de cette ultime montée du Mur de Grammont, c'est Iglinskiy qui tente d'accélèrer, mais il se fait reprendre par le train de la BMC, tout comme Bakelants, dont l'échappée est alors terminée. Les coureurs de l'équipe américaine font grosse impression, et une grande partie des coureurs est à l'ouvrage dans l'ancien juge de paix du Tour des Flandres. Puis, Ballan accélère le rythme en tête de pack, et personne ne parvient à accrocher la roue ! Van Avermaet maitrise derrière, avec Boom dans sa roue. Contador et Boonen ne sont pas mal placés, mais c'est bien Ballan qui passe au sommet en tête. 

Lars Boom revient sur Alessandro Ballan ...

Il reste moins de 5 kms à couvrir, et Boom fait un gros effort pour revenir sur Ballan. Second du général, le Néerlandais fait là un grand pas vers la victoire finale ! Derrière, un groupe de contre se forme avec notamment les coureurs d'Omega Pharma-Quick Step et Contador, mais Boom et Ballan s'échangent de gros relais et semble en bonne voie de se dsputer la victoire d'étape. Après avoir bien résisté sur une partie plutôt roulante, le duo de tête se présente donc dans le dernier kilomètre avec quelques secondes d'avance. 

L'étape pour l'Italien, le général pour le Néerlandais !

Un dernier km en légère montée, et également pavée ! Lars Boom fait un gros effort pour maintenir le groupe de contre à quelques secondes et prend un ultime relais, très puissant. Ballan parvient à rester dans sa roue, et lance alors le sprint ! Boom ne peut le disputer et laisse la victoire à l'Italien. Le Néerlandais prend la seconde place de l'étape, mais lève tout de même les bras, puisque remportant le classement général ! Francisco Ventoso (Movistar) prend la troisième place de l'étape à quelques secondes, tandis que Contador termine 8e, juste derrière Gallopin.