Coup de tonnerre de l'autre côté de l'Atlantique. Alors que la justice fédérale avait abandonné son enquête à l'encontre de Lance Armstrong, l'Agence Américaine de la Lutte contre le Dopage (USADA) vient de suspendre le septuple vainqueur du Tour de France. Pratiquant depuis 2011 le triathlon à haut-niveau, il a donc été immédiatement suspendu de toutes compétitions.

Dans un rapport de 15 pages, que le Washington Post a réussi à se procurer, l'USADA décrit que des échantillons sanguins prélevés entre 2009 et 2010, durant son come-back dans le peloton, sont "parfaitement compatibles avec une manipulation sanguine, incluant l'utilisation d'EPO et/ou des transfusions sanguines". D'autres substances ont été aussi citées dans ce rapport comme la testotérone, les corticoïdes et des agents masquants. On retrouve également de nombreux témoignages d'anciens coéquipiers et proches de l'ancien champion du monde.

"Ces accusations sont sans fondement", dit fermement Armstrong. "Je n'ai jamais été dopé et, au contraire de beaucoup de mes accusateurs, j'ai participé à des courses durant 25 ans sans pics de performance et j'ai subi plus de 500 contrôles sans jamais en rater un. Cela montre bien le manque d'équité et de fair-play de l'USADA. Je continuerai à me battre contre ses allégations." Dans cette lettre, l'USADA n'accuse pas seulement l'ancien chef de file de l'US Postal. Cinq associés dont trois docteurs (Michele Ferrari, Pedro et Luis Garcia del Moral), l'entraîneur Pepi Marti et le manager Johan Bruyneel seraient impliqués dans "cette entreprise de dopage massif mise en place entre 1998 et 2011".

Tous seraient donc plus ou moins accusés des mêmes choses, à savoir possession de produits dopants, trafic de produits dopants, administration ou tentative d'administration à autrui de produits dopants, assistance, aide, encouragement, complicité de violation du code antidopage. Ce à quoi il faut ajouter pour Armstrong utilisation ou tentative d'utilisation de produits dopants. Les produits ou pratiques dopants évoqués dans la lettre sont donc EPO, transfusions sanguines, testostérone, hGH, corticostéroïdes, produits masquants.

En février dernier, le procureur américain André Jr. Birotte a déclaré que "l'investigation à l'encontre de Lance Armstrong sur les allégations de dopage faites par des membres et des associés de l'ancien équipe [US Postal] est close" et finalement, aucune sanction pénale n'a été prise à l'encontre du coureur américain. Mais cette fois-ci, ce sont ses nombreux titres dont ses sept maillots jaunes qui pourraient être remis en cause.

L'USADA, l'équivalent, plus ou moins, de l'AFLD en France a ajouté qu'elle "ne fait pas son travail sur la base de pressions extérieures, d'intimidation ou toute autre raison que la preuve. Notre devoir, au nom des athlètes propres et de ceux qui apprécient l'intégrité du sport, est d'évaluer de manière approfondie et équitable toutes les preuves disponibles, et quand il ya des preuves crédibles de dopage, de prendre des mesures en vertu des règles applicables. Mais comme dans tous les cas instruits par l'USADA, toutes les personnes citées sont présumés innocentes, jusqu'à ce que preuve du contraire ait été apportée par voie légale."

Enfin, l'UCI a confirmé avoir pris connaissance de la procédure : "L’UCI confirme qu’elle a été informée par l’USADA de la décision de celle-ci d’ouvrir des procédures antidopage à l’encontre d’un certain nombre de membres d’entourage de coureur ainsi que d’un coureur cycliste. Il s’agit de la première fois que l’USADA informe l’UCI de ce sujet. L’UCI ne connaît pas les informations dont dispose l’USADA sur les personnes concernées et n’a pas été impliquée dans la procédure ouverte par l’USADA. L’UCI suivra cette affaire dans la mesure où elle sera informée des développements et a pris note que les personnes concernées ont été invitées à se déterminer sur les allégations qui leur sont imputées. L’UCI ne se livrera à aucun commentaire à ce stade de la procédure."

Cette fois-ci, ça semble réellement se gâter pour le septuple vainqueur du Tour. (Très longue) affaire à suivre...

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