Divers - Hesjedal répond aux attaques de Rasmussen

L'ancien vainqueur du Tour d'Italie, Ryder Hesjedal défraie la chronique de l'autre côté de l'Atlantique. Le leader de la formation Garmin Sharp revient sur les propos de Michael Rasmussen qui l'a accusé de dopage dans son autobiographie « Yellow Fever », publié en Novembre. Le coureur danois a expliqué qu'Hesjedal et deux autres canadiens, Seamus McGrath et Chris Sheppard, ont pris de l'EPO en 2003 alors qu'ils s'entraînaient pour les Mondiaux 2003 de VTT en Italie. 

"Ils sont venus dans le sous-sol de mon domicile en Italie, début Août, avant que je parte disputer le Tour d'Espagne. Ils y sont restés deux semaines pour s'entraîner dans les Dolomites et je leur ai montré comment faire des injections de vitamines et comment s'injecter de l'EPO." Le "Chicken Legs" ajoute également, comme le relate Velonews, qu'Hesjedal et ses compatriotes sont partis de chez lui avec un hématocrite de 48 %, 2 % en dessous de la limite imposée par l'Union Cycliste Internationale (UCI). Cette année, Hesjedal finit 2ème des Mondiaux, derrière le Belge Filip Meirhaeghe.

"Rasmussen parle du passé. Est-ce vrai ? Oui. Il raconte sa vérité et moi je raconte la mienne. Si tout le monde dit la vérité, le cyclisme aurait une autre image. (...) Dans mon passé, j'ai choisi de suivre Rasmussen, et c'était mon choix. Je voulais passer professionnel et je devais faire de meilleurs résultats et je pensais que c'était la solution. Mais je me suis trompé. J'espère que les gens peuvent comprendre que je suis désolé pour les erreurs que j'ai faites dans mon passé. En disant la vérité, j'espère aider ce sport."

"Depuis, est-ce que je me suis dopé ? Non, absolument pas. Je suis allé voir l'USADA, j'ai dit la vérité et je sais ce que je fais. Je sais que les gens vont faire de hypothèses, mais ils ne savent rien de ma carrière. Je sais que je dois regagner la confiance de certains. En intégrant le projet Slipstream Sports, j'ai fait le choix de changer. Je suis fier de montrer aux jeunes coureurs que l'on peut réussir sans dopage."

Hesjedal, après avoir fait une carrière dans le VTT, se lance dans le cyclisme sur route en 2002 en portant les couleurs de la Rabobank. Il passe par l'US Postal entre 2004 et 2005 et en 2006, il est l'un des coureurs de l'équipe Phonak Hearing System. En 2008, il rejoint le projet Slipstream qui devient au fil des années l'équipe Garmin. Concernant son palmarès, outre sa victoire sur le Giro 2012, il a remporté une étape sur la Vuelta 2009. Il a également fini 6ème du Tour de France 2010. Au vu des performances réalisées, pouvons-nous le croire ? Aucun doute pour Jonathan Vaughters : 

"Ryder a signé un accord avec l'USADA avant qu'il témoigne où il assure dire la vérité. Si vous mentez, c'est une interdiction à vie. Imaginez qu'il aurait menti sur son passé, ce serait ridicule car n'importe qui peut appeler l'USADA pour raconter alors la vérité et il sera automatiquement suspendu à vie. Impossible de vivre avec cette épée de Damoclès."