Belle journée pour Cofidis, ce samedi, au terme de la première arrivée au sommet du Tour de France 2012. A l’arraché, le leader de la formation nordiste est allé chercher une belle 5^e place à la Planche-des-Belles-Filles. Mieux encore, le jeune estonien remonte à la 4^e place à général, et surtout, enfile son précieux maillot blanc. A l’arrivée, Didier Rous, son directeur sportif, ne pouvait cacher son enthousiasme à Cyclism’Actu. Après un début de saison compliquée, la roue serait-elle enfin en train de tourner ? L’ancien champion de France tend, toutefois, à rester prudent. Le Tour est encore long et le plus dur reste à venir ! En attendant, on ne gâche pas son plaisir au sein de la formation Cofidis. A 25 ans, Rein Taaramae a tout d’un grand et son équipe retrouve le sourire. Entretien.

Didier, c’est une belle journée pour Cofidis, non ?

Bien évidemment, on ne peut  qu’être satisfait de ce qu’a fait Rein aujourd’hui ! C’est une bonne journée, maintenant il ne faut tirer des plans sur la comète pour autant. L’objectif initial c’est le maillot blanc, ce n’est que la première étape de montagne, il faut rester prudent. Rein a eu beaucoup de problèmes de santé depuis le début de saison, une mononucléose, une fracture du coude… Ce n’était pas une très bonne année pour lui jusqu’à présent et j’espère que la roue est en train de tourner. Maintenant, ça se passe plutôt bien mais on n’est qu’à la fin de la première semaine. Il reste encore 15 jours et les étapes les plus difficiles. On va vivre au jour le jour et on va continuer à le préserver comme on le fait depuis le départ du Tour. On fera les comptes à Paris mais c’est vrai que pour l’instant ça se présente bien. Sur la première « grosse » étape de ce Tour 2012 il montre qu’il est bien présent. Maillot blanc sur les épaules et quatrième au général, le bilan, ce soir est plus que bon !

Peut-il continuer à monter les cols aux côtés de Wiggins et Evans tout au long de ce Tour ?

Je ne sais pas. Je crains qu’il ait, à un moment ou à un autre, une dette de foncier par rapport aux autres qui ont plus couru. Ce qui peut être son avantage, c’est sa fraîcheur. En fin de Tour, on sera dans les Pyrénées et c’est là que ce sera le plus dur. Même s’il y a une étape très difficile avec une arrivée à La Toussuire dans les Alpes, la traversée de Pyrénées s’annonce très compliquée. Je pense qu’à ce moment là de la course, sa fraîcheur peut jouer en sa faveur. A vrai dire, on compte beaucoup là-dessus. Dans les derniers jours du Tour et dans le dernier chrono plat, c’est davantage une histoire de fraîcheur avec d’être une histoire de rouleurs ou de grimpeurs.

Aujourd’hui les objectifs de Rein Taaramae peuvent-ils être revus à la hausse ?

Quand j’étais encore coureur et que je l’ai vu arriver, j’ai tout de suite dit à Jean-René Bernaudeau qu’il fallait le prendre absolument. C’est vraiment un super coureur ! Et j’ai même envie de dire qu’il n’est pas encore à son maximum. Dans les prochaines années, il sera amené à jouer la gagner sur les grands Tours. Pas cette année, parce qu’il a eu pas mal de pépins de santé en ce début de saison et qu’il risque d’avoir un problème de fond mais dans le futur c’est sûr que l’on pourra compter sur lui.

Qu’est-ce qui lui manque pour lutter dans la cour des Wiggins et Evans ?

Il lui faut juste prendre encore un peu de maturité. Il ne va avoir que 25 ans, c’est un tout jeune coureur. Des coureurs de son âge, qui peuvent marcher comme lui, lorsqu’il n’a pas de soucis, il n’y en a pas beaucoup.

Cofidis était un peu attendu au tournant sur ce Tour de France. Aujourd’hui, c’est plutôt une belle réponse…

Cofidis était attendue au tournant, parce que les gens voulaient nous attendre au tournant, tout simplement ! Si on fait le récapitulatif de tout ce qui nous est arrivé depuis le début de saison, on comprend pourquoi on n’a pas toujours eu des résultats… On a eu 8 fractures depuis le début de saison… Je pense que sans sa mononucléose, Rein aurait fini sur le podium de Paris-Nice et la saison aurait été tout autre. Je sais tout le travail que l’on a fait depuis le début de saison et je savais qu’à un moment ou à un autre que la roue allait tourner. Pour le moment tout se passe bien, c’est vrai, mais il reste encore 2 semaines ! On va donc rester prudent.

Craignez-vous que le Team Sky continue à exploser le peloton de la sorte ?

C’est l’équipe favorite de ce Tour. On le savait depuis le départ, c’est l’équipe à abattre pour gagner ce Tour de France. Je ne pense pas qu’il y ait, aujourd’hui, une équipe capable de les déstabiliser. Une bonne partie des coureurs de leur équipe pourrait être leader, sur un Grand Tour, dans n’importe quelle autre formation.  Mais sur le Tour, on ne sait jamais ce qui peut se passer. Wiggins peut très bien avoir un jour. Il peut être un peu moins bien que prévu. Il peut être fatigué par son début de saison. Pour l’instant, on ne sait pas ce qu’il va passer, mais sur le papier je pense qu’ils seront difficiles à battre.

Après une étape pour les purs grimpeurs ce samedi, une étape, à priori, destinée aux baroudeurs demain. Cofidis va-t-elle essayer de placer quelqu’un devant pour essayer de jouer la victoire d’étape ou ce sera tout pour Taaramae ?

On va en parler ce soir mais je serai plutôt pour protéger Rein. Il y a quand même  le maillot blanc et une 4^e place au général à défendre. On va donc essayer de rester concentré sur les objectifs que l’on s’était fixé avec Rein, pas forcément la 4^e place, mais au moins le maillot blanc. Le seul intérêt que l’on peut avoir à mettre quelqu’un devant, c’est d’avoir un relai pour Rein en vue de la fin de l’étape.