Rétro Classiques - Il était une fois... Jacky Durand au Ronde, le 5 avril 1992

Nous y voici, c'est la semaine sainte du cyclisme avec l'enchainement Tour des Flandres & Paris-Roubaix. Deux mythes, deux monuments, deux courses qui font rêver tous les passionnés. Pout ce cinquième épisode de notre série Rétro Classiques, nous commencons par l'évenement qui rassemble chaque année plus d'un million (!) de Flamands sur le bord des routes, ce qui correspond à près de 20% de la population de la Région Flamande. Il s'agit bien entendu du Ronde van Vlaanderen, le Tour des Flandres. Disputée le jour de Pâques, cette épreuve est sacro-sainte pour nos voisins du Nord. Les spectateurs viennent encourager leurs dieux à eux et assister à la (re)naissance de grands champions. L'histoire regorge d'éditions plus mythiques les unes que les autres. Alors, dimanche pascal oblige, nous avons choisi de revenir sur une performance totalement miraculeuse, celle de Jacky Durand en 1992. Ce jour-là, le coureur de la Castorama avait totalement redéfini le terme "échappée" en remportant la course après près de 220 kilomètres à l'avant. 

Une échappée monumentale

Au départ, le grand favori se nomme Edwig Van Hooydonck (Buckler - Colnago - Decca). Le Belge a remporté deux des trois dernières éditions et était cité par tout le monde comme probable futur vainqueur. Et derrière, il n'y avait pas vraiment d'autres grands favoris mais plutôt des outsiders comme Maurizio Fondriest (Panasonic - Sportlife), Johan Musseuw (Lotto - Mavic), 2e l'année précédente, ou encore Frans Maasen, équipier de Van Hooydonck et vainqueur des Trois Jours de La Panne, dernière course de préparation avant le Tour des Flandres. Ce manque de réels favoris explique peut-être l'absence totale de contrôle sur la course. En effet, après 40 kilomètres, quatre hommes se dégagent en tête de course : Jacky Durand, bien entendu, accompagné par les Belges Patrick Roelandt (Assur Carpets - Willy Naessens - Euroclean) et Hervé Meyvisch (Carrera Jeans - Vagabond) ainsi que le spécialiste du contre-la-montre et vainqueur du Grand Prix des Nations en 1990, Thomas Weggmüler (Lotus - Festina). Ils compteront jusqu'à plus de vingt minutes d'avance au pied du Vieux Quaremont, le peloton ne les prenant sans doute pas suffisamment au sérieux. 

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— FotoreporterSirotti (@PhotoSirotti) March 29, 2017

Jacky Durand, l'échappée devenu mythique

Néanmoins, rien n'indique encore que les hommes de tête ont course gagnée. Le peloton met en route et résorbe rapidement son retard. Les deux Belges Roelandt et Meyvisch sont tour à tour débarqués par leurs compagnons d'échappée. Il reste donc deux hommes en tête : Wegmüller et Durand. Le Français n'a aucune référence sur des courses de plus de 200 kilomètres et ne compte qu'une classique à son palmarès, le GP d'Isbergues en 1991.

Autant dire que personne ne s'attend à ce qu'il parvienne à décrocher son compagnon d'échappée, excellent rouleur. Et pourtant, dans le Bosberg, dernière difficulté de la course, Wegmüller accélère, mais Durand parvient à rester dans sa roue et à placer une contre-attaque. Il s'isole en tête et se lance dans un solo pour résister au retour du peloton. 

Jacky Durand n'a aucune idée de l'écart, mais sait que Van Hooydonck et Fondriest sont à ses trousses. Il continue donc à tout donner. Le soulagement ne surviendra qu'à 5 kilomètres de l'arrivée lorsqu'Eddy Merckx, alors directeur de la course, se portera à sa hauteur et lui glissera qu'il va remporter le Tour des Flandres ! Le coureur Français franchira la ligne d'arrivée devant les yeux de spectateurs totalement incrédules. Selon Jacky Durand lui-même, il s'agit de la plus belle victoire de sa carrière, bien qu'il remporta également trois victoires d'étape sur le Tour de France. "J'étais jeune mais rien de ce que j'ai connu après ne peut égaler ce que j'ai vécu ce jour-là. J'ai connu de belles victoires. Mais que ce soit Paris-Tours, le Championnat de France ou les étapes du Tour, tout ça, je savais dans un coin de ma tête que je pouvais le faire. Alors qu'avec le Tour des Flandres, j'ai atteint l'inaccessible"

L'exploit de Jacky Durand 🇫🇷 qui remporte le Tour des Flandres 1992 après 220 km d'échappée, 36 ans après Jean Forestier (1956) 👏👏
Avec les commentaires en direct d'André Garcia et Bernard Thévenet.

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— Miroir du Cyclisme (@Miroir2Cyclisme) April 3, 2022