Le leader de la formation Lotto Belisol Team, qui a fait du Tour de France son objectif de la saison, a réalisé un bon prologue ce dimanche, lors de la première journée du Critérium du Dauphiné. Le Belge a parcouru les 5700 mètres en 6'49, soit le 27ème temps de la journée : "Je suis satisfait", raconte Jurgen Van den Broeck auprès de la Dernière Heure. "Je ne vais pas me plaindre, sur ce parcours, ultra-plat, sans trop de virages. N’oubliez pas non plus que je n’avais plus couru depuis Liège-Bastogne-Liège et que je ne suis pas un spécialiste du genre."

Le fait qu'on lui rappelle qu'il a déjà été champion du monde de la spécialité dans la catégorie juniors l'irrite : "Je sais, on me renvoie toujours à mon succès au mondial juniors (NdlR : en 2001 à Lisbonne), mais ce n’est pas comparable. À l’époque, je luttais contre des gars de mon âge, désormais, comme ici, c’est la crème du peloton international."

Après quelques semaines de coupure, avec Jelle Vanendert, VDB est parti en stage dans les principaux massifs d'Europe : la Sierra Nevada, les Vosges, Pyrénées et Alpes, dans le but de parfaire ses qualités de grimpeurs. "J’ai bien tourné les jambes car avec tout ce que j’ai roulé ces dernières semaines en altitude, plus de 60.000 mètres de dénivelé positif (NdlR : l’équivalant de douze à quinze étapes de montagne), je manque un peu de force. Ce Dauphiné est une préparation au Tour, mais ce n’est pas non plus une petite course. J’espère donc y réussir le meilleur classement possible", conclut-il.

Photo : Sirotti