Pour ouvrir ce 68ème Critérium du Dauphiné, les organisateurs ont tracé un prologue long de 5700 mètres dans les rues de Grenoble. Sur un parcours relativement plat et sous dans conditions météorologiques orageuses, c'est l'Australien Luke Durbridge (Orica GreenEDGE) qui s'impose et devance d'une petite seconde Bradley Wiggins (Sky Pro Cycling), le tenant du titre. Le coureur originaire de Perth endosse donc le premier maillot jaune de cette édition.

On se bat pour la première place...

Le premier coureur à s'élancer est Lieuwe Westra (Vacansoleil DCM Pro Cycling Team). Le coureur Néerlandais quitte la rampe de lancement à 11h40. Décidé de partir très tôt pour éviter les averses de pluies annoncées dans l'après-midi, le leader de l'équipe hollandaise boucle le parcours en 6 minutes et 45 secondes et réalise ici le premier temps de référence. Mais très rapidement, sa performance est battue par l'Espagnole Carlos Barredo (Rabobank Cycling Team) qui finit 4 secondes plus vite. Bert Grabsch (Omega Pharma-Quick Step), ancien champion du monde de la discipline, déçois et passe la ligne avec 17 secondes de retard sur Barredo. Puis, c'est au tour d'Andrey Grivko (Astana Pro Team) de prendre la tête. L'Ukrainien finit dans la même seconde que le coureur ibérique, mais pour quelques dizième, occupe la première place provisoire.

... mais Luke Durbrige est bien le plus fort.

Cadel Evans (BMC Racing Team), qui a finit à quatre reprises à la deuxième place du Critérium du Dauphiné, passe la ligne avec un bon temps : 6'44". Quelques minutes plus tard, l'actuel champion d'Australie du contre-la-montre, Luke Durbridge (Orica GreenEDGE) arrive sur la ligne comme un boulet de cannon et relègue Grivko à trois secondes. Le coureur originaire de Perth prend donc la première place provisoire. Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step), champion du monde du chrono, est le grandissime favori pour cette étape. Mais le Germanique, comme beaucoup, butte et finit derrière l'Australien, à 5 petites secondes. Durbridge est en voix de décrocher sa première victoire sur une course World Tour ? Plus qu'une centaine de coureurs à s'élancer.

Sylvain Chavanel sauve la mise pour les Frenchies

Du côté des Français, Jérôme Coppel (Saur Sojasun) finit avec les meilleurs avec un temps raisonnable de 6'49". L'ancien champion tricolore, Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step), réalise lui aussi une bonne performance. Il passe la ligne avec seulement 6 secondes de retard sur Durbridge et rentre donc dans le top 10. Par contre, Jean Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), 7ème l'an passé, termine nettement en retrait par rapport aux spécialistes de la discipline tout comme Pierre Rolland (Team Europcar) qui concède 27 secondes sur l'Australien.

Bradley Wiggins fait déjà le trou avec ses concurrents

Parti le dernier, et avec sur le dos le numéro un symbolisant qu'il est le tenant du titre, Bradley Wiggins (Sky Pro Cycling) s'élance. Avec un braquet impressionnant, il part à toute vitesse mais franchit la ligne avec une petite seconde de retard sur l'Australien qui remporte donc cette étape. Le Britannique prend la seconde place et fait déjà le trou avec quelques favoris. La troisième place de l'étape est occupé par l'Ukrainien Grivko.

Photo : Sirotti