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  Tour d'Italie

  Du 5 au 27 mai dès 15h

• 2011-05-26 - Tour d'Italie 2011 - Etape 18

Programme TV Live

Grand fan de vélo, le double champion du monde de Formule 1 Fernando Alonso suit avec assiduité la saison cycliste et apprécie jouer les apprentis Directeurs Sportifs à l'aide d'un jeu de simulation bien connu. Mais depuis quelques semaines, il semble que les jeux vidéos ne suffisent plus au pilote des Asturies qui a décidé d'avancer vers l'accomplissement d'un projet qui lui tient à cœur depuis un bon moment : la fondation d'une équipe cycliste autour de son ami Alberto Contador. Écarté de l'actualité du fait de la situation du double vainqueur du Tour de France empêtré dans son contrat avec l'équipe Astana, de l'emploi du temps chargé d'Alonso avec ses négociations pour son futur en formule 1 et le peu de temps restant avant la prochaine saison, le projet revient sur le devant de la scène médiatique espagnole avec de nouveaux rebondissements. Au premier rang d'entre eux, de multiples grandes entreprises sont intéressées pour apporter leur soutien financier à commencer par Redbull. Du côté d'Alberto Contador, on se dit intéressé...


La genèse du projet

Une semaine après le départ du Tour de France depuis Monaco, on apprenait que la principauté avait été le théâtre d'un entretien permettant à Alonso d'évoquer auprès d'Alberto Contador son ambition de monter un équipe autour de celui qui a remporté les quatre derniers Grands Tours auxquels il a pris part (deux Tours de France, un Tour d'Italie et un Tour d'Espagne après un coup d'essai sur la Grande Boucle en 2005). Cette idée, cela fait longtemps qu'elle trotte dans la tête du pilote espagnol qui l'avait déjà évoquée publiquement en 2007, lors d'une déclaration après le Grand Prix de Turquie qui le voyait affirmer : "un jour j'aurai ma propre équipe cycliste".
L'idée émerge donc à nouveau à la surface en juillet 2009. Interrogé par RMC, Alonso confirme : "Le cyclisme est un sport que j’apprécie, et oui j’aimerais créer une équipe". On évoque déjà Banco Santander (du même groupe que la Banesto...) comme sponsor numéro 1 et un budget de douze à treize millions d'euros pour bâtir un groupe solide autour d'Alberto Contador, afin de relancer le cyclisme espagnol. Mais c'est aller trop vite en besogne.
Tout ne peut être aussi facile, et certains obstacles se dressent. Pour commencer, le temps file. Alonso n'a que quelques mois pour trouver un accord avec des parrains, monter une structure de toutes pièces avec coureurs (le nom de Samuel Sanchez, compagnon de sorties à vélo est avancé) mais également tout un encadrement sportif (autre compagnon d'Alonso, Chechu Rubiera pourrait remplir un rôle de Directeur Sportif) et technique. Pour compliquer la tâche, l'Asturian doit également s'occuper de son propre avenir en Formule 1 et la disponibilité d'Alberto Contador n'est pas garantie avant 2011...date à laquelle l'équipe d'Alonso pourrait finalement voir le jour.


Redbull comme parrain ? Skoda prend position

En dépit de ces éléments qui pourraient retarder la création de cette nouvelle équipe, Fernando Alonso avance. Fort de son excellente image de marque (double champion du monde de Formule 1, icône en Espagne...) et de ses relations, il est parvenu à attirer d'autres noms encore que celui de Banco Santander initialement évoqué. Pour mettre en place un budget désormais estimé autour de seize voire dix-sept millions d'euros, on évoque désormais le nom de Redbull. Fort de son succès dans le monde de la Formule 1, le producteur de la fameuse boisson énergétique développe une stratégie marketing intimement liée avec le sport. Déjà parrain et organisateur de nombreuses compétitions notamment dans le domaine des sports extrêmes, il serait très intéressé par le projet d'Alonso pour développer un peu plus son image.
Mais Redbull n'est pas la seule entreprise intéressée. Déjà parrain du Tour de France, le constructeur automobile tchèque Skoda se serait également positionné à hauteur de quatre millions d'euros par an et fournirait tous les véhicules nécessaires à l'équipe. Une marque de cycles a proposé un accord similaire avec trois millions d'euros et tout le matériel nécessaire. S'il ne devrait pas avoir de problèmes à trouver des financeurs, le projet d'Alonso reste soumis à la disponibilité d'Alberto Contador...


Contador, élément clef de la suite du projet

Sa nouvelle équipe, Fernando Alonso l'a toujours imaginée avec Alberto Contador comme leader. Le projet n'est pas de créer une équipe, mais de créer une équipe autour du double vainqueur du Tour de France. Toujours discret, Alberto Contador ne s'est pas positionné publiquement sur la question. La presse espagnole l'a dit intéressé au moment de la prise de contact d'Alonso. Aujourd'hui, ABC relaie même une déclaration de son entourage selon laquelle le projet d'Alonso est le plus attirant de ceux qui se présentent à lui..."C'est un plan sérieux et le cyclisme a besoin d'une bouffée d'air frais."
Pour autant, nul doute que les équipes déjà positionnées pour récupérer Contador (Caisse d'Epargne, Garmin, Katusha...) ne vont pas abandonner. Et surtout, l'équipe Astana n'est toujours pas décidée à le laisser voler sous d'autres cieux et d'autres couleurs que les leurs. Une solution semble alors s'affirmer aux yeux de tous et de Contador : finir son contrat dans l'équipe kazakhe et prendre place au sein de l'équipe d'Alonso en 2011, une fois le projet bien ficelé.