Salut à tous !

Vous ne pouvez pas savoir combien je suis content d’être ici, au départ du Tour de France ! Je suis très excité à l’idée de prendre part à cette grande course. La plus grande course du monde devrais-je même dire. Je pense que ça va être une sacrée aventure ! Au niveau physique, je peux dire que j’ai été rassuré dès le prologue. Je suis vraiment satisfait de cette vingt-cinquième place, je ne perds qu’une vingtaine de secondes sur Fabian Cancellara, c’est un bon résultat. Cela montre que ma forme est bonne, je suis paré pour aborder ce Tour de France. Maintenant, j’attends avec impatience les étapes plates, et, pour commencer, celle de ce lundi. Car c’est ici que je vais pourvoir m’exprimer pleinement. Dimanche, c’était clair et net que ça ne pouvait pas être un sprint massif. L'arrivée paraissait dure et au finale elle l'était encore plus ! Sagan était le favori et il a marqué la fin de course de son empreinte. Lundi, c'est une autre paire de manche, c'est pour les sprinteurs et j'espère que cela va marcher. En tout cas, nous allons travailler pour ! Sprinteurs, nous voilà enfin !

« Tous les sprinteurs y pensent »

Cette étape qui arrive à Tournai, je ne suis pas le seul à l’attendre. Tous les sprinteurs y pensent. Mais ce n’est pas forcément une mauvaise chose, cela veut dire que nous ne serons pas les seuls à travailler pour un sprint et il y a donc plus de chances que l’on puisse disputer la victoire entre sprinteurs. Ce sera notre but de montrer que l’on est présent, et capables de l’emporter. Après, il faudra voir où en sont les autres, je crois que l’on est beaucoup à pouvoir gagner dans ce genre de sprint. Nous parlons entre nous, mais je ne sais pas trop où ils en sont. Ce que je sais, c’est qu’il n’y a pas de gros sprinteurs qui ne seraient pas en forme sur le Tour. Ils ont tous l’air prêt ! C’est ce que l’on a vu sur le prologue, au moins. Je suis sûr que les sprints vont être très disputés avec une telle concurrence.  

Mais nous allons montrer que nous pouvons concurrencer les grandes équipes de sprinteurs car nous avons beaucoup de gars qui vont travailler pour le sprint et me permettre de l’emporter au bout. Nous avons de très bons cyclistes pour emmener ce train avec Albert Timmer, Roy Curvers, Koen de Kort et Tom Veelers. Ce sera avec eux que je travaillerai en fin d’étape, ils vont me placer le mieux possible pour le sprint final. Cette année nous visons vraiment les étapes, je ne pense pas au maillot vert. Je ne vais pas avoir à réfléchir aux points et aux sprints intermédiaires, et c’est peut-être un avantage. Je serai totalement concentré sur le final.

« Je ne me mets pas trop de pression »

J’espère que je ne chuterais pas, car c’est souvent un fléau sur les débuts de Tour, principalement dans les sprints. Si je pouvais éviter cela, ce serait vraiment bien et mes coéquipiers de même, ce serait vraiment sympa qu’on aille au bout de ce Tour de France à neuf. J’espère aussi que l’on aura beaucoup de soleil, c’est-à-dire pas trop de pluie surtout ! Mais de toute façon, je suis très content d’être ici, je sais qu’il y aura toujours de très nombreux spectateurs au bord de la route pour nous encourager, quelles que soit les conditions. Je ne me mets pas trop de pression, je vais essayer de profiter un maximum de ce Tour de France, même s’il faudra penser à gagner une étape. Mais que ce soit moi ou un autre coureur d’Argos-Shimano, cela n’a aucune importance.

Propos recueillis par Yohann LOSSOUARN (avec Alexandre ROLIN)