Bonjour à tous,

Cela faisait un petit moment que je n’avais pas eu l’occasion de vous donner de mes nouvelles. Pour commencer, je voudrais vous parler de mon Tour de Californie. Ce fut une course difficile mais c’était important pour moi et pour l’équipe de la faire. J'aurais aimé gagner une étape, bien sûr, mais sur place, on a constaté qu'elles étaient souvent trop difficiles pour que la victoire se joue au terme d’un véritable sprint massif. Du moins, je n’avais pas les capacités pour suivre les meilleurs jusque dans le final, et ensuite imposer ma pointe de vitesse. Mais je n'en fais pas un mauvais bilan pour autant. Je voulais disputer une course comme cela. C'est-à-dire faire une course difficile, avec de nombreuses ascensions, c'est important pour moi. Ce sont des efforts qui porteront leurs fruits plus tard, je ne me fais pas de soucis là dessus. Malheureusement j'ai dû abandonner lors de l'étape 6, j'avais mal à certains muscles de la jambe gauche. Avec la fatigue, et cette douleur supplémentaire à la jambe, je crois que la meilleure décision à prendre était d'arrêter. J'ai ensuite pris un peu de repos et maintenant je suis en stage dans la Sierra Nevada, histoire de travailler un peu en montagne. Cela va beaucoup mieux, et j'en suis très heureux !

« J’ai trop de lacunes en montagne… »

C'est sûr, qu’avec des courses celle-ci, je gagne moins souvent que l'an passé. Mais c’est réfléchi, cette saison il fallait que je fasse plus de courses difficiles pour progresser. J'ai fait Paris-Nice, un Tour de Turquie difficile et ce Tour de Californie. Cela me permet de travailler à la fois les courses par étapes et la montagne, même si l’on reste loin d'une grande étape du Tour de France. J’ai trop de lacunes en montagne et si je ne progresse pas ce sera rédhibitoire pour la suite de ma carrière, c’est donc sur ces points que je dois progresser aujourd’hui. C'est la meilleure chose à faire si je veux être un bon coureur. Je pense que l’entrainement en altitude me fait progresser et améliore ma condition physique générale. Je n'ai pas peur de perdre le petit plus que j'ai dans les sprints. De plus, je n'oublie pas de faire un peu de « power training », pour continuer de progresser au sprint. Ce n'est que du positif.

Je reviendrai de mon stage en altitude le 12 juin et j’irai directement au Ster ZLM Toer, aux Pays-Bas, puis je ferai ensuite les championnats d’Allemagne. C’est une course que tous les Allemands veulent remporter, mais pour ma part, je ne sais pas si ce sera possible. Ce n’est pas vraiment plat… Mais nous aurons une belle équipe Argos-Shimano sur cette course, il y aura de nombreuses possibilités. Je pense à Simon Geschke notamment. Après cette course, j’espère être prêt pour le Tour, LE grand objectif de l’année.

« Notre train peut battre celui de la Sky ou de la Lotto »

Sur le Tour, nous devrions avoir une équipe plutôt tournée vers les sprints. Mais je ne peux pas encore vous dire qui m’accompagnera exactement, c’est une décision qui n’a pas encore été prise. Il faudra attendre pour connaître la sélection complète. On veut avoir l’équipe la plus compétitive possible et j’imagine que c’est un vrai casse-tête pour le staff. Mais, de mon côté, je commence déjà à étudier les étapes, particulièrement celles qui pourraient me convenir, sur internet. Vous savez, on peut avoir presque toutes les informations dont on a besoin directement sur notre ordinateur, sans bouger de chez nous. J’ai vu qu’il devrait y avoir pas mal d’occasion de sprints sur ce Tour de France. C’est une bonne chose pour moi !

Je rêve jour et nuit d’en gagner une mais je ne serai pas le seul, la concurrence sur les sprints sera très rude! Je pense en particulier à Mark Cavendish et André Greipel, qui sont, selon moi, les deux meilleurs sprinteurs actuels. Ils sont tous les deux très forts et ils ont de bonnes équipes pour organiser leurs sprints. Chez Argos, on n’a pas encore mit ça en place, mais je pense que l’on peut battre la Sky ou la Lotto avec notre train Argos-Shimano qui sera lui aussi très performant. J’y crois dur comme fer. C’est quelque chose qu’il sera important de voir la veille pour le lendemain, voire le matin même pour placer les hommes en forme exactement où il faut. Ça promet vraiment, j’ai hâte.

A très vite.

Marcel

Propos recueillis par Yohann LOSSOUARN (avec Alexandre ROLIN)

Photos : Sirotti