Journée de repos

Wuwei, (1200m). L’organisation nous réserve de plus en plus de surprises. Bonne comme mauvaise. Lors du jour de repos, des navettes ont été organisées en matinée pour aller visiter un temple se trouvant à proximité de l’hôtel. Nous avons cependant attendre l’après-midi que la pluie passe pour nous y rendre. Ainsi lorsque les coureurs sont partis à l’entrainement (il est conseillé de faire suffisamment d’efforts pour transpirer lors d’un jour de repos), les mécanos et soigneurs se sont rendus au temple en voiture. Marco Saligari et moi-même avons préféré nous la jouer sportif en s’y rendant à pied. Il nous aura fallu plus d’une heure trente pour effectuer les 8km et les 500 mètres de dénivelés qui séparaient l’hôtel du temple et presque autant pour revenir. Cela nous a permis de contempler quelques superbes panoramas de la montagne chinoise.

Problèmes en série

Pendant ce temps, les coureurs sont passés au massage et tous les vélos ont été revérifiés pour les étapes à venir. En soirée, nous avons pu profiter de la bonne ambiance qui règne dans la ville de Qilian ainsi que de ses illuminations. L’étape de hier a probablement été la plus difficile pour notre équipe. Kevin Peeters en a été la principale victime. En dehors de ça, nous avons accumulé les contretemps :

- Notre voiture a eu un problème technique, il nous était impossible d’accélérer à fond et d’avoir de la puissance. Cela complique fortement la remontée de la colonne pour les dépannages.

- En mangeant à midi, j’ai rompu un fil orthodontique à l’arrière de mes dents et suis resté sans manger ni parler jusqu’à l’arrivée (160km plus loin) pour ne pas me couper la langue. Notre directeur sportif a ensuite pu me débarrasser des résidus de fils à l’aide d’une pince coupante prêtée par un mécanicien. Je suis passé proche de la visite chez le dentiste chinois.

- Rien n’était indiqué pour trouver l’hôtel situé en pleine ville à 2km de l’arrivée. Nous sommes donc passés de taxi en taxi pour demain notre chemin avec la version chinoise du roadbook. Ce petit détour dans la ville, nous aura cependant permis de la découvrir. 

- Nous avons passé 30 minutes à analyser les vidéos de surveillance de l’hôtel pour retrouver le sac avec tout le matériel nécessaire aux mécaniciens. Celui-ci avait été emmené par un membre du personnel dans un lieu inaccessible au public.

- Un sac contenant des passeports a été laissé dans le camion de transfert ce qui a provoqué un léger stress.

- Nous avons dû faire appel au service d’une physiothérapeute d’une autre équipe car Kevin Claeys souffrait fortement du dos. Heureusement, la solidarité règne entre les équipes.

Retour à la course

Aujourd’hui, la journée s’est mieux passée. Cependant, l’organisation souhaitait que l’on charge nos bagages dans le camion avant 6h30 du matin. Nous avons refusé en prétextant que les coureurs dormaient déjà. Une alliance italophone s’est alors créée puisque Farnese-Vini et Astana nous ont suivis. Aussi, le camion est revenu prendre nos bagages à 8h. Il est ensuite resté à l’hôtel jusqu’au départ du transfert à 15h, allez comprendre… Le transfert du jour était le plus long de notre séjour : 243km parcourus en plus de trois heures. La plupart des directeurs sportifs avaient l’air dépressif. Nous avons préféré gardé le sourire ! A cause de ce long déplacement, les coureurs ne passeront pas au massage aujourd’hui. Pour le reste l’étape s’est bien passée : aucun problème à relater. Bobbie Traksel termine 8^ème et Kevin Claeys 13^ème. Les bureaux d’AirChina étant fermé le week-end, nous devrions avoir plus d’informations sur le retour de Kevin Peeters dès demain. 

A bientôt !