Il semblerait que cette fois, ce soit définitivement fini pour Lance Armstrong. Comme promis il y a quelques semaines, l'USADA (l'Agence Américaine Antidopage), va rendre officiel dans quelques heures son dossier complet -de plus de 1 000 pages (!)- prouvant l'organisation d'un dopage organisé au sein de l'US Postal. Mais avant cela, l'instance américaine a décidé d'éclaircir d'ores et déjà l'affaire via un long communiqué, signé du patron de l'USADA, Travis Tygart. Désormais, tout est clair, et l'autorité étasunienne dévoile toutes les sources qui lui ont permis d'engager cette longue procédure à l'encontre du septuple vainqueur du Tour de France, mais aussi à l'encontre de l'US Postal et de ses dirigeants. Ce dossier, avec toutes les preuves, va être envoyé à l'Union Cycliste Internationale, à l'Agence Mondiale Antidopage ainsi qu'à la World Triathlon Corporation. Voici quelques extraits choisis du communiqué :

"La preuve de l'organisation d'un dopage organisé au sein de l'US Postal Service Pro Cycling Team est écrasante, elle excède les 1000 pages, et comprend des témoignages sous serment de 26 personnes, dont 15 coureurs ayant eu connaissance des pratiques de l'US Postal et de ses participants." L'USADA parle du "programme de dopage le plus sophistiqué, professionnel et réussi que le sport ait jamais connu."

"Le dossier comprend aussi des preuves documentaires directes, dont des paiements financiers, des e-mails, des données scientifiques et des résultats de tests de laboratoire qui prouvent de nouveau l'utilisation, la possession et la distribution de produits dopants améliorant les performances de Lance Armstrong, et qui confirment la vérité décevante sur les activités frauduleuses de l'équipe US Postal, une équipe qui a reçu des dizaines de millions de dollars des contribuables américains pour son financement."

Leipheimer, Hincapie, Vande Velde et Zabriskie ont témoigné

L'USADA poursuit en précisant que, rassemblés, tous ces éléments, "apportent une preuve concluante et indéniable, qui fait la lumière, pour la première fois, sur ce complot de dopage systémique, soutenu et hautement professionnalisé." Mais ce n'est pas tout, loin de là. L'USADA met également en exergue le "Code du Silence" présent au sein de l'équipe US Postal durant ces nombreuses années, organisé par des personnes qui se croyaient "au dessus des règles." Par son action, l'autorité américaine souhaite que le cyclisme et le sport apprenne de cette "tragédie", afin que "cela ne se reproduise plus." Tel est le message de l'organisation étasunienne : "Se délester du passé, et une fois pour toutes, continuer à aller de l'avant vers un avenir meilleur."

Et, pour la première fois, l'USADA révèle au grand jour les personnes ayant témoigné à l'encontre de l'US Postal et de Lance Armstrong : "Il a fallu beaucoup de courage, pour les coureurs de l'équipe US Postal et d'autres, pour se manifester et dire la vérité. Il n'est pas facile d'admettre vos erreurs et d'accepter votre punition. Mais c'est ce que ces coureurs ont fait pour le bien du sport, et pour les jeunes coureurs, qui espèrent un jour, réaliser leurs rêves sans utiliser de produits ni de pratiques dopantes. Ces onze coéquipiers de Lance Armstrong, par ordre alphabétique, sont, Frankie Andreu, Michael Barry, Tom Danielson, Tyler Hamilton, George Hincapie, Floyd Landis, Levi Leipheimer, Stephen Swart, Christian Vande Velde, Jonathan Vaughters et David Zabriskie."

Ces coureurs, retraités, ou encore actifs, s'apprêtent donc à recevoir une sanction pour leurs actes. Mais une sanction modérée suite à leur aide. L'USADA explique : "Les coureurs qui ont participé à la conspiration de dopage de l'US Postal, et qui ont sincèrement apporté leur aide, ont eu le courage de faire le choix d'arrêter de perpétuer cette fraude sportive, et ils en ont beaucoup souffert. En plus des révélations publiques, les coureurs actifs ont été suspendus (probablement six mois) et seront disqualifiés en conformité avec les règles. Pour une partie, il aurait été plus facile si tout cela avait pu tout simplement disparaître, mais ils aiment le sport, et ils veulent aider les jeunes athlètes qui ont de l'espoir, à ne pas se retrouver dans la position où ils étaient. C'est à dire faire face à leur réalité, celle que pour grimper sur les hauteurs de leur sport, ils ont dû s'enfoncer dans les profondeurs d'une dangereuse tricherie."

Travis Tygart commente : "J'ai personnellement parlé et entendu les histoires de ces athlètes et nous croyons fermement que, collectivement, ces athlètes, s'ils sont pardonnés, ont une chance de laisser un héritage beaucoup plus important pour le bien du sport, que tout ce qu'ils ont déjà fait sur un vélo." Et le patron de l'USADA ajoute : "Lance Armstrong a eu la même occasion de se présenter devant nous et de faire partie de la solution. Il l'a rejeté."

Il est enfin précisé que trois autres personnes ont décidé de contester les accusations : Johan Bruyneel, le manager de l'équipe, le Dr Pedro Celaya, un des médecins de l'équipe, et José "Pepe" Marti, l'entraîneur de l'équipe. Tous les trois comparaitront devant des juges indépendants et auront l'occasion de "contester" les accusations de l'USADA. Voilà pour les grandes lignes. Le dossier complet, qui fera encore davantage l'effet d'une bombe, sera lui dévoilé dans la soirée. Ce n'est que le premier "boum" qui vient de retentir. 

Photos : Cyclism'Actu / Sirotti

Traduction : Cyclism'Actu